大明崇祯十五年五月十二日,开封城西四十五里外的中牟地带开始出现大明官军的游骑,其前锋甚至已经抵近至距离开封只有十五里的杏花营一带。
他们或五人一组,或十人一队,皆是一人双骑,有些还是一人配三马,而且装备也很是精良,都穿着轻便的皮甲,来去如风,从不恋战。
尤其是他们手里的短铁棒,不知为何,竟能喷出轻烟和铁弹子,近距离碎甲穿骨杀伤力极强,凡有中者几无生还之能。
五月十三日,开封城北也出现了一队队官军哨骑,竟然完全无视闯军的存在,直接深入开封正北二十里的陶家店渡口哨查。
几乎与此在同一天,就在陶家店渡口大河北岸的于家店、荆隆口一带,显现大批官军人马,因是隔河相望,一时也判断不出对岸究竟有多少官军,但仅观其声势已十分浩大。
高一功作为闯军老府总管负责留守在开封城下,他也曾派出多股游骑前往哨探,可最多也就能进至中牟城东五里范围,再往前已经几乎完全被官军游骑遮蔽,虽付出数百骑兵伤亡的代价,仍不能进入那个范围之内,就算有探马进去了,也必然是有去无回。
军情紧急,容不得半点含糊,闯军主力如今都随着李自成、罗汝才前去对付丁启睿和左良玉,高一功这边留守的只有少数精锐,余者尽是老弱眷属之流,他又怎敢托大,只得将此间实情尽数报于闯王知晓。
…………
闯王李自成那天凌晨观瞧官军营地时,偶遇二六十多名巡哨官军,虽十倍于己,他却仍旧面无惧色,率领吴汝义、李双喜和不足三十名亲兵冲了上去。
吴汝义、李双喜虽然也很年轻,但皆是追随闯王日久的老战将,而且闯王身边亲兵也都是闯军中的精锐,尤擅射术。
可由于防备不及,当他们发现官军骑兵的时候,双方已经十分接近,箭不及发,只好拔出宝剑、腰刀近身骑战。
闯王对此似乎早就习以为常,他表现得无比镇定,策在乌龙驹上熟练地挥舞着手中花马剑,往来冲突不断,真是勇武不减当年。
吴汝义、李双喜和二十多个亲兵们则紧紧护在他身周,拼死奋战,使官军骑兵不得近身,以护卫闯王的安全,但官军与往日不同,他们仗着人数上的优势,紧紧围住闯王一行人,拼死力战,竟是意图将闯王活捉生擒的架势。
当然,他们现在还并不知道被围住的就是闯王李自成本人,否则应该会更加兴奋,但是从闯王亲兵们的表现来看,他们也已猜到必定是一个贼军将领,否则不会护卫得如此严密。
官军带队的是一名年轻小将,他的身上穿着厚实的铁甲,带着精铁头盔,看上去就显得十分武勇精悍,然事实也确是如此,他率领麾下官兵冲突之间十分勇猛。
他最初只是想要杀散这伙贼军探子,以夺取他们的战马,但此刻看出这一小队贼军里面似乎有个大鱼,他一面命令两个骑兵回去搬援军,一面挺枪跃马直向闯王冲去,明晃晃的铁枪头在晓雾中闪着粼粼银光。
可就在快要冲到闯王面前时,只听“啊”的一声惊叫,猛地瞅见那名官军小将中箭落马,带头的都被击落马下,余者官兵自然无心恋战,纷纷拨转马头就要逃去,幸亏他后面一个老兵眼疾手快,俯身探手将他抄上自己马背,又呼啸一声,拨马就往自己驻地奔回。
毕竟官军人多势众,又是在人家的地盘上,闯王并未喝令吴汝义、李双喜等发起追击,而是在四下里找寻刚才射伤官军小将的人。
“请大元帅后退稍歇,我来追击官军。”
雾气中传来一声断喝,闯王循声望去正看到李岩骑着战马,从雾气中奔出来到他身边后,闯王尚未开口说话,李岩已经猛抽一鞭,打马就朝着官军退走的方向追击了上去,他带来的亲兵也紧紧地跟随着他。
闯王毫不犹豫地把手中花马剑一挥,大喝一声:“杀敌!”
便带同李双喜、吴汝义等亲将亲兵们也一起追击了上去,杀了一阵,眼看官兵已奔近营地范围,且远远的又有一股官军骑兵赶来接应,当下便立刻停止了追击,收兵撤回。
往回走的路上,闯王策马与李岩并辔而行,问他:“你来得刚好,要是再晚一步,我说不定会吃了官军的亏嘞。今儿也是这里雾太大,他们又是冷不丁儿杀出来,竟被这帮狗东西围住啦。”
李岩只是浅浅笑道:“大元帅福大命大,这区区几百官兵,怎挡得住,即便我今日不来,也不会伤着大元帅分毫。想当年在潼关南原突围时,那么多官军,层层包围,大元帅还不是照样安然脱险了嚒?”
李自成一脸正色,道:“不管怎样讲,你今天对我是出了大力的,救我于危急之中,将来如能取得天下,此功我断不会忘!”
因见官军骑兵没有追来,他们并未急着赶回朱仙镇,而是沿贾鲁河堤岸向西行去,一边察看着这面的地势,一边随便谈着话。
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这一带已经属于闯军驻地,随处可见正在抢筑营垒的战士,也有些累了的则正坐在地上休息,闯王随口就问起李岩怎会来得如此及时……
…………
原来,李岩在开封城东驻地接到闯王军令的时候,就已经是二更天,他立刻召集营中各将率领人马开拔,迅速往朱仙镇赶来。
当临近朱仙镇的时候就已经起了大雾,他因担忧那边的战事,就亲率营中五百骑兵在前先行,命李俊率领步兵和五百骑兵在后边缓行跟随。
在朱仙镇北门外一里地方,遇到了巡逻的闯军游骑,一问才知战事早已结束,官军被赶出朱仙镇,现在镇子里已经完全被闯军占据。
于是,他先派一名小校去向刘宗敏请示驻地,得到指示后先派十名骑兵回去寻李俊,又带着骑兵去查看了驻地的情况,做了一番细节布置。