防沙壁从南至北隔绝雨林和沙漠,像一道不可跨越的天堑,自花神和赤王相继陨落后,沙漠便成了一块无主之地,即将由大慈树王接手。
一道身影自那无法攀越的天堑而来,从雨林步入沙漠,再从沙漠
由东至西,一直到边缘的沙漠最深处,他跨入无名的村庄,浑身风沙未散。
黄泉第一个认出了他,她一直等在村口,不会错过每一个陌生的声音。见来人一双明显不属于沙漠的眼睛,她点了点头,叫出他的名字:“恭候多时了,砂金祭司。”
——砂金,大慈树王的祭司,代表雨林的女神前来接收赤王的资产。
斗篷早就被染成了和沙漠一样的黄,砂金摘下兜帽,露出几缕金色的碎发。他弯了弯眼睛,丝毫没有几分来自神使的庄重肃穆,反倒充满世俗的洒脱。
砂金挥挥手:“看来你认识我,那正好,省得我还要自我介绍了。”
“我的来意你应该也知道了吧。”
他大步走在前面,黄泉落后半个身位,一身风尘仆仆的斗篷也能走出走秀的风范,尽管黄泉觉得提瓦特没有走秀的概念,她也不应该知道走秀是什麽。
这是一个属于神明的时代,人类信仰神明,神明予之庇佑,信徒所在的地方便是神的国度。神明之间也有战争,争夺信徒、资源、土地,还有天空岛赐下的七个正神的位置。
对普通人而言转换信仰也不是那麽容易的事,需要双方神明的应允,还有一系列繁琐的过程。好在赤王死了,可以省去其中大部分步骤,只要派出树王的祭司到达目的地,宣布接受新的信徒,并为每个人应下雨林的印记,就可以了。
黄泉领着砂金进入村落,沿途可见沙丘石林用砖石堆砌房屋还没有被风沙磨平的崭新痕迹,用来修房子的材料堆在角落,中央的神像也换成了大慈树王慈爱女神的形象。
砂金实在敏锐,看了一会便转向黄泉:“连房子都是新修的,看起来,村里之前遭遇了不小的打击吧?”
“嗯。”
“天灾,还是人祸呢?”
他看上去像是在自言自语,但黄泉意识到自己很难糊弄过去了,这位来自雨林的祭司只要随便找个人打听打听就能知道前段时间村子发生了什麽。
黄泉很谨慎也很注重事实,抛开她尚未掌握证据的猜测,譬如赤王的死因之类的,她深呼吸一口气:“一个月前,赤砂之王的魔神残秽袭击了无名村。”
“这麽说,都是魔神残秽的错咯?”
黄泉犹豫了一下,说:“不,不是。当时赤王的祭司也在村里,他为了拯救村子对抗魔神残秽……房屋毁于一旦,好在人员伤亡不大。”
砂金嗯了一声,表示他知道了。
旋即他拜托黄泉将村民都聚集在中心广场,说是中心广场,其实就是石林中央坳平的一块空地而已。一张桌子,一个石碗,还有一条蜿蜒曲折的长队。在新矗立的树王神像前,砂金用雨林的枝条,沾着石碗里来自雨林深处的露水,洒向面前闭上双眼双手合十祝祷的村民,说了声:“愿慈爱的女神庇佑你。”
就算是结束仪式了。
然后是下一个人。
直到最后一个人结束,砂金祭司停下手中的枝叶,他甩了甩上面的水珠,手一抬,就把这条代表大慈树王祝福的树枝丢在供桌。
砂金道:“正直的守村人小姐,沙漠的无名村全员都要转变信仰,选择成为大慈树王的信徒,对吗?”
游离在人群之外的黄泉微微愣住,她的职责是保护村庄的安全,没想到祭司却直接点了她的名字。
“是。”黄泉答道。
砂金祭司摩挲下巴:“我怎麽觉得少了人……”
黄泉:“无名村总计一百九十八名村民都在这里,在赤王陨落的现在,接受大慈树王的赐福,自愿归于雨林的统治。”
“啊对了,”砂金恍然想起,他拍了拍手,“你说的那个赤王的祭司呢,他还活着吗?”
“你说嘉波……”
“原来他叫嘉波。”砂金若有所思,“真是麻烦黄泉小姐了,接下来你不用担心,我自己去找他。”
还没等黄泉有所行动,村民有所骚动,接下来,她眼睁睁地看着砂金又迈着和进村同样潇洒的步伐快步离开。
很难说清现在的感受,砂金觉得自己不该知道这个叫嘉波的前赤王祭司现今住在哪里,他只是下意识地选择了一个方向,走出村庄些许,就好像冥冥之中有股力量告诉他,在这个方向再走远点就能看见一片废弃的空屋,嘉波就生活在那里。
太玄学了,砂金将其归结于运气,毕竟在他的印象里他的运气一直就很好。
他往废弃空屋的方向走,在黄沙印出一串脚印又被新的黄沙掩埋,而在不远的另一端,在砂金查找的空屋内,嘉波还在默默地与他的新朋友对峙着。