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第十六章（第1页）

西尔维娅看起来心情不太好。

阿斯塔见到她的时候，她正倚在阳台的一角，抽着一支细雪茄，烟草味弥漫到了走廊上。

“小姐。”阿斯塔规矩地行礼。西尔维娅瞥了她一眼，抬手示意她过来。

“我——我确实不该抽你的脸。”西尔维娅斜睨着她，仍然摆出一副高高在上的架势，不过阿斯塔知道这已经是她能做出最大的让步了。“不过你的失职确实该罚。”她生硬地补充道，“去找管家拿钱，然后这件事就过去了。下周再去巡猎，一定要保证没有人受伤，然后把鹿给我完完整整赶到面前。”

我要怎么在保护你们所有人的同时再把鹿赶过来？阿斯塔腹诽，脸上却摆出讨好的笑。“您真是宽容。”

西尔维娅没有搭腔。她深吸了一口雪茄，将烟雾吐到空中。大约三分钟后，雪茄燃尽，她又从雕花镀银烟盒里拿出一支。她瞥了阿斯塔一眼，阿斯塔立刻擦亮火柴，用手拢着，小心翼翼地送到雪茄上。

西尔维娅又吸了几口烟，神色缓和了些。“你还有什么事？”她问。

“我刚才在外面看到一群外乡人吵吵嚷嚷。”阿斯塔试探着问，“这些人是来干什么的？”

西尔维娅皱起眉头：“跟你有什么关系？”

“他们纠缠不休，您又愁眉不展，我斗胆猜测是因为他们。”阿斯塔谦卑地低下头，“我想做些什么为您排忧解难，为我的失职赔罪。”

“呵，你有什么能耐排帮我忧解难了？”西尔维娅冷笑一声，扭过头去。然而吸了几口烟后，她还是开口了：“他们很吵，但也不全是因为这个。”

“那小姐您是因为……”

“经常有人带着礼物来父亲的宅邸。商人，官员，律师，狱警，普通职员，街头小贩。父亲会迎接一些人，也会掏空一些人的口袋。”说着，西尔维娅停顿了一会儿，吸了几口烟，才继续说下去，“我不喜欢他们。我不喜欢这样的景象。可他们都习以为常，外面的人都习以为常，甚至没有多少人驻足围观，而我对此无法置喙半句。我每年都去巡猎，行使神赋予的权能——打些愚蠢的兔子和鹿！除此之外，我又有多少权能呢？那些权能，不是神赋予的，但该死的，那么多人在使用它们，而且很显然它们比兔子管用得多！”

阿斯塔抬眼看向她，没有出声追问，等她自己说下去。

“我可能很快就嫁人了——我不知道——但父亲一直说个不停。”西尔维娅猛吸一口烟，愤怒比烟气更快从她口中喷涌而出，“我要在浪子、老头、蠢货、小屁孩和木头桩子之间选择丈夫，就算能拖过这一批，下一批也不一定有什么好货色！妈的，他们还敢跟我絮絮叨叨！我不够温顺、不够娇柔、胸不够大、腰不够细、脸不够漂亮！他们也不撒泡尿照照，我真觉得他们爹妈都是瞎子，不然怎么没把他们丢进寒海溺死！”

阿斯塔没有说话。西尔维娅只是需要发泄，需要一个人永远沉默温顺地听她抱怨，无论她骂了谁、骂得多难听，都要面不改色且守口如瓶。

“你，”西尔维娅突然转过头，死死盯着她，“你说，这该死的权能到底管些什么用？我骑马、训狗、舞刀弄木仓，我以为我比那些晒晒太阳都能晕倒的小姐更强大，最后却仍然只能跟她们落得一样的结果吗？她们还在背后笑我呢，瞧我的脸晒黑了，我的手磨皱了，我的衣服被血和火药弄臭了，我不讨人喜欢了！她们有什么资格说这些？”

“小姐，如果您问教义，我会说仲夏巡猎是彰显神之恩宠的方式，行使权能能证明您灵魂高洁。”阿斯塔顿了一下，抬眼观察西尔维娅的神色，见她没有打断的意思，于是继续道，“但仪式不仅给神看，还给其他人看。您大费周章训练马匹、组建队伍，而不是跟她们一样自省或诵经，为的就是显示您的虔诚和力量。抛去信仰的光辉，俗世不过与人、身份或阶层相关，而人的所为不外乎是影响它们的工具。就此而言，仲夏巡猎不过是其中之一，而那些小姐使用不同的工具。不同的工具用于不同的事，没有哪种工具是最管用的。”

“呵，你倒是大胆。”西尔维娅轻笑一声，饶有兴趣地端详着阿斯塔，“你一个靠仲夏巡猎吃饭的人，还跟我说这些？说吧，你从谁那里听来的这些？”

“一个无神论者，我的小姐。”

“当然是无神论者了。我看不仅是无神论者，还是个学究呢。”

“说不定呢，反正我对他的话一知半解——如果我能听得懂，他肯定就不是学究啦。”

西尔维娅被阿斯塔这番自嘲的说辞逗笑了。她笑得很大声，雪茄在她指间一抖一抖。

“那位学究是何许人也？”西尔维娅笑够了，出言问道，“或许我该跟他聊聊，学些能让老爹哑口无言的话来。”

“他是位异乡人，小姐。来自扎比奇卡。”

“哦，在这等我呢。”西尔维娅的笑意淡了几分，取而代之的是一种更加玩味的神色，“你就是为这个来的吧。”

“果然什么都瞒不过小姐您。”阿斯塔露出些羞愧的表情，“他今天早上被逮了，听说还挨了好一顿揍。他——他是个聪明人，但胳膊比我还细，干不出什么伤天害理的事来。这一定有什么误会，那些异乡人长得不都一样嘛，认错了也说不准……”

“你倒跟他熟。”西尔维娅没有回答，反而打趣道，“难不成这位小学究是你的相好？我明年还能见到你么，或者你早就跟他坐船跑掉啦？”

“您可别取笑我了！”阿斯塔撇下眉毛，作出一副窘迫委屈的模样，“我当然不会走！您知道的，像我这样的姑娘，需要的不是什么学究，而是一个健壮的北地男人，生一堆吵吵闹闹的孩子，然后干活把他们养大。”

“哼，无聊。”西尔维娅翻了个白眼，“你该坐船跑的。这世界很大，把自己后半生交给一个粗俗的男人，钉死在这该死的莱锡，有什么好的。”

阿斯塔没有回应。她垂下眼眸，暗红色的眸子隐藏在漆黑的碎发下。