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第九章（第1页）

又一天清晨，维罗妮卡搁下羽毛笔，将写给姐姐的信递给达丽娅。女仆娴熟地接过信件，装封、封口、印火漆。

阿斯塔照样等在门外。她最近往山庄跑得很勤，每次都是跟维罗妮卡混在一起。这几天里，她们去了莱锡最大的玻璃花房，品尝了冠绝莱锡的玫瑰石榴茶；她们邀请了一群女仆和爱什莉，在山庄的露台开了茶会，给小狗投喂了许多黄油饼干；她们又跟西尔维娅和莎莉一起骑马去郊外的田野疯跑，中午就在外面野餐。西尔维娅对维罗妮卡的马术十分满意，不停催促她加入仲夏巡猎的队伍。

“快进来吧。”维罗妮卡还没换下睡衣，就坐在床头朝她招手，“咱们等会一块吃完早饭再走。”

“我吃过了。”阿斯塔一面说，一面侧身溜进门。不知为何，她进门的动作总是很克制，没什么动静，说句不好听的，甚至有点贼头贼脑。

“那也吃点。你个子这么高，多吃两口怎么了。”维罗妮卡仰倒在床上，打了个滚。新换的被褥有股熏香的味道，是她喜欢的清新香气。

“哎，你有好多书啊。”阿斯塔似乎对她的书桌和书架很感兴趣，“我可以看吗？”

“随意。”

阿斯塔取下一本，翻了几页，中间夹的一张纸掉了出来。她附身捡起纸页，翻来覆去地看了几遍，露出困惑的神色：“这写的是什么啊？”

维罗妮卡坐起身，瞥了一眼，又躺了回去。“我的笔记，是术阵解析。上面是古语，龙的语言，魔法的语言。”

“什么是术阵？”

“术阵就是魔力流转遵循的原则。魔力根据不同的方式流转，就会产生不同的结果。大部分常见的魔法都有固定的术阵，可以在施术前准备，施术时比较便利，而且减少失误的概率。”

“这术阵有什么意义吗？我看是一堆奇怪的画……”

维罗妮卡再次坐起来，接过手稿，一面介绍，一面点着临摹的术阵，指给阿斯塔看：“术阵通常有最基本的三个部分，由中心对称的封闭图形代表的循环、蕴藏力量的符文和象征力量来源的符号，就是中间这个。魔法是籍由魔力达成的结果，而魔力是来自不可见世界的力量。魔法师通过媒介与不可见世界建立联系、提取魔力，然后使它在现世中显现，从而进行运用。在这个过程中，术阵既能作为建立联系的媒介，又能在运用魔法时作为指引。”

“啊，听起来好复杂。”阿斯塔挠着头发，“那你会施术吗？”

“不会。我没有素材，而且接触不可见世界和运用魔力都是极其精密的过程，没有长时间的专业训练无法掌握方法……”

妮拉轻叩了两下门，端着餐盘进屋。由于今天带了两人份的早餐，妮拉身后还有一个女仆，她年纪更小，两眼不住地四处打量。阿斯塔应该认识她，欢快地跟她打招呼，她笑着说了几句打趣的话，直到妮拉呵斥才住嘴。

两人把术阵的话题抛之脑后，很快吃完了早餐。阿斯塔从门缝溜了出去，维罗妮卡快速换好衣服，随后兴致冲冲地跟阿斯塔手挽着手走下楼梯。

“维罗妮卡。”

玛丽娜出现在餐厅门口。她盛装打扮，应该又要找当地的夫人小姐们喝茶去了。维罗妮卡不喜欢社交，但玛丽娜热衷于此。

阿斯塔规矩地行礼。玛丽娜朝她点了点头，示意维罗妮卡借一步说话。维罗妮卡跟着母亲转进餐厅，阿斯塔识趣地离远了些，以免听到两人交谈。

“维罗妮卡，我很高兴你交到了朋友。”玛丽娜牵起维罗妮卡的手，轻轻揉捏她的手指。维罗妮卡知道，这种时候，她的下一句话总会有“不过”。

“……不过你或许该交些其他的朋友。”果不其然，玛丽娜继续说道，“比如说议员的千金，或者信天翁航运公司的雪妮夫人……还有莱斯彻，你自从来到灰崖山庄，除了跟大家共进晚餐之外，根本就没跟他有过交流。这孩子确实不懂女孩的心思，但你们也不能跟陌生人似的，一句话也不说呀。”

“如果莱斯彻来邀请我，我当然不会把他撂在一边。”维罗妮卡漫不经心地把玩着耳边的一缕碎发，“他都不来找我说话。您不是总说，淑女应该保持矜持么？难不成我还要主动贴上去？”

玛丽娜哭笑不得。“孩子，他确实应该主动一点，但你也得待在山庄呀！你每天一吃完早餐就出去玩，傍晚才回来，然后就回自己的房间洗漱……他该怎么邀请你呢？他昨天下午一直在一楼等你，但你过了晚餐时间才从后门偷偷回来，他根本找不到你呀！”

是这样吗？维罗妮卡觉得莱斯彻分明对她不感兴趣，前天她跟阿斯塔和女仆们开了一下午茶会，可是一直待在山庄呢，他都没有出面。茶会散场时也还没到晚餐时间，也不见他来邀请。“您怎么知道他是等我的？说不定他就喜欢坐在大厅里。”

玛丽娜忍俊不禁，伸手轻轻拍了维罗妮卡一下。“你这孩子！他傻坐在大厅干嘛？你好歹在山庄待上一两天，给他点机会，如果他不邀请你，你之后尽管去玩就好了。”

“好吧。”维罗妮卡撇了撇嘴，“我明天约好跟西尔维娅和莎莉去仲夏巡猎，等巡猎结束，我就待在山庄。但我觉得他不会……”

“若是如此，就说明他对你没有感情，妈妈也不会让你跟他订婚。”玛丽娜捧起维罗妮卡的脸颊，声音轻柔而坚定，“我宁愿你留在我身边，也不想你嫁给一个不爱护你的人。你尽管放心，如果你不想待在这里，我就带你回家。”

维罗妮卡蹭了蹭妈妈的掌心。妈妈总是最关爱她的，尽管妈妈有时候会跟她意见不一，也会教训她，但她相信，如果她在外面的世界受伤，她永远可以回到妈妈的怀抱。

玛丽娜欣慰地揉了揉维罗妮卡的发顶。“好了，乖孩子，出去玩吧，只要别受伤就好。”

“晚上见，妈妈。”维罗妮卡挥手告别，继续跟阿斯塔手挽着手，出门去了。

两人今天要去中央谷地。野外的光景虽好，但维罗妮卡目前还没有适应长时间骑马。昨天阿斯塔提到中央谷地的纪念公园有几块从地下陵墓搬来的石碑，维罗妮卡直觉可能有些值得记录的魔法痕迹，顺便去看一眼。当然，此行的主要目的还是参观谷地修道院，熟悉一下仲夏巡猎的流程——既然答应参加仲夏巡猎，总不能一知半解、闹出笑话。

车轮滚滚，从莱锡西南方向的高地下行。中央谷地的建筑风格与南区或东区都截然不同，它更为混杂，也更为庞大，那是一堆人造的、宏观的、展示性的岩石和混凝土，恢宏的穹顶和精细的雕琢所构成的空间里，居住着艺术、历史和集体意志，任何一个个体都是匆匆过客。

纪念公园的人并不算多。这里离居民区有点远，没有许多草坪、长椅和碎石小径，对于当地人来说不是一个休闲的好去处，而莱锡的游客量无法填满这块巨大的空间。这里有众多大理石雕像，例如赫利姆那一众阿利诺兹皇帝。维罗妮卡认不全他们，正如同许多因为学年考核抓耳挠腮的历史系学生。

“那些石头在这里。”阿斯塔拉着维罗妮卡绕过那些雕像，来到纪念公园东南角的空地。几块残破的石碑竖立在一个用白石砖围起来的圆顶小屋中，满是晦涩难懂的古代文字。

“没什么人关注这里。我也是从德米特大叔那里听的，他说这些石头是十年前翻修纪念公园时才摆在这里的。大概是新任官老爷们觉得魔法也是值得纪念的一角吧。”

阿斯塔一面说，两人一面踏入小屋。一个褐色的脑袋从石碑后探出来，蓝眼睛在两人身上聚焦。

“你好！”阿斯塔朝萨玛尔打招呼。那位在龙塔下有过一面之缘的青年简短地回应，合上手中的笔记本。他的另外两个伙伴不在身边，那堆木箱也不见踪影。他带了一只用旧的斜挎包，缀着由两节蛇脊椎和沙色羽毛做成的装饰。

“看来你对祭坛挺感兴趣的嘛。”阿斯塔自来熟地上前攀谈，“那个说什么艺术啊采风啊的家伙不来吗？”

“他的性子难以捉摸。”萨玛尔不动声色地后退一步，躲开了阿斯塔伸向自己肩膀的手。