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第 55 章（第1页）

话说周世宗柴荣率领大军征讨西蜀，蜀主孟昶慌了神，赶紧派使者王立中带着求救信去南唐搬救兵。可王立中运气太差，返程时被后周大将向训的巡逻兵抓了个正着，直接押解回京城请世宗发落。柴荣一看求救信，气得火冒三丈，当场下令把王立中斩了，随后就召来赵匡胤，商量着趁机征讨南唐。朝堂上定下主意后，便开始紧锣密鼓地挑选将领、检阅士兵，选了个好日子准备出兵。这事先搁一边，咱们先说说另一边的事。

且说陶三春自从受封宫内官职后，心里一直记着太后和皇后的恩宠。她把当初陪嫁过来的几个使女，都挑了王府里靠谱的家将许配了，每天让一对夫妻轮班在身边当值，又另外找了四个机灵的小丫鬟，负责房里的日常杂事。那些嫁了家将的使女，陶三春没让她们闲着，规定每月初三、初六、初九这几天，都要集中练习弓马枪刀，还根据她们的本事高低给赏赐，就是为了激励她们好好学武艺。

她常对着这些女眷说：“我受太后和皇后的大恩，封了检点这个职位，可不是普通的身份。我总想报答这份恩情，所以才让你们尽心尽力学武艺。万一宫里将来遇到什么意外情况，咱们也好有办法保平安，就算只能尽到臣子万分之一的力，也不算辜负恩宠啊。”从那以后，每逢初一、十五，陶三春必定进宫朝见太后和皇后，每次去都能得到不少赏赐。又因为她从小没了母亲，便认了赵王赵弘殷的母亲杜老夫人当干娘，和贺金蝉、杜丽容、韩素梅这些姐妹以姑嫂相称，几人脾气相投，来往得十分密切。那时候杜丽容已经和赵匡胤成了亲，小两口日子过得和和美美，杜丽容的贤惠也越来越受人称赞。

有一天，杜丽容的母亲褚氏从老家来了，杜丽容赶紧摆了酒席招待。想起陶三春和自己关系亲近，便派家将拿着帖子去请陶三春过来，一起热闹热闹。家将去了没多久，陶三春的轿子就到了。杜丽容和韩素梅赶紧出门迎接，把陶三春请到内堂坐下。

陶三春刚坐下，就笑着问：“嫂嫂今天叫我来，是有什么好事情呀？”韩素梅在一旁答道：“是丽容姐姐的母亲褚老夫人来了，所以请妹妹过来见个面，一起吃顿饭。”陶三春一听，连忙说要见褚氏。丫鬟赶紧去把褚氏请了出来，两人一见面，都愣了一下，心里各自打起了小算盘。

陶三春盯着褚氏看了两眼，心里嘀咕：“杜嫂嫂长得那么好看，皮肤白净，眉眼秀气，怎么她母亲是这副模样？脸上皱纹多，手脚也粗糙，看着就像常年干重活的农妇。难道杜嫂嫂是从小抱养的？不然亲母女怎么差这么多？”

那边褚氏也在打量陶三春，心里同样犯嘀咕：“郑恩那汉子是出了名的英雄，现在又当了郑王，身份尊贵得很，怎么会娶这么个媳妇？脸长得不算丑，但那双脚也太大了，穿着鞋子都显得笨重。莫非是小时候指腹为婚，没法子改了？不然以郑王的身份，怎么也得找个标致的大家闺秀啊。”

两人心里想归想，面上还是客客气气地见礼。陶三春先开口：“褚老夫人是长辈，理应请您上坐，让我给您行个礼。”杜丽容赶紧在旁边拦着：“妹妹你现在是太后身边的臣子，有爵位在身，身份尊贵。我母亲哪能受你的礼？可不能按寻常的长幼来论规矩。”

褚氏这辈子最自豪的就是自己的力气大，听两人互相谦让，一时兴起，想着要在陶三春面前显显本事，也让她知道自己这个“长辈”不是好惹的。她撸起袖子，上前一步就想把陶三春抱到上首的椅子上，可手一碰到陶三春的胳膊，就觉得像碰到了一块大石头，怎么使劲都挪不动半分。褚氏这下可慌了，眼睛瞪得溜圆，呆呆地看着陶三春，半天说不出话来——她活了这么大，还从没碰到过力气比自己大这么多的人，更别说还是个女子。

韩素梅见场面有点尴尬，赶紧打圆场：“两位既然都这么客气，不如就按宾客的礼节来，各自行个常礼就好，不用这么拘谨。”两人听了这话，才算解了围，各自行了个四福礼，然后一起坐下。丫鬟端上茶水，喝完茶后，酒席就摆了上来，几人按年龄顺序坐好，一边吃饭一边聊天，气氛才算热络起来。

咱们再说说赵匡胤这边。这天，赵匡胤正和郑恩、高怀德、韩令坤、李重进等十几个兄弟，在巳牌时分（大概上午九点到十一点）一起聚到了府里。赵匡胤端起酒杯，笑着说：“皇上已经下了诏书，要征讨南唐。咱们兄弟几个，今天可得好好喝一场，尽兴而归。”

赵匡胤的弟弟赵匡义在一旁打趣道：“今天郑王嫂嫂也在杜家赴宴，不知道郑哥你要不要跟着去征讨南唐啊？你得早点跟嫂嫂说一声才好，要是嫂嫂不许你去，我们就一起写个文书，帮你告病假，省得你为难。”

郑恩一听就急了，梗着脖子说：“兄弟你别开玩笑！二哥（赵匡胤）都要去，我怎么能不去？咱们兄弟并肩作战这么多年，哪能到了关键时刻掉链子？”

高怀德的弟弟高怀亮也跟着说：“我早就听说郑王嫂嫂武艺高强，力气也大得很，今天正好有机会，咱们不如请嫂嫂出来，跟咱们比一比，也好见识见识她的本事。”

赵匡胤听了，忍不住笑了：“你们可别小看三春，她可一点都不怕人。要是你们输了，可别觉得丢人啊。”说完，就吩咐丫鬟去请陶三春出来比箭。

陶三春那边接到消息，也不含糊，赶紧派家丁回自己府里，把十个最会射箭的女眷叫来，又把自己常用的那张弓和几支箭也取了过来。没过多久，陶三春就领着一群女眷来到前厅，先给赵匡胤行了个礼，然后问：“王兄叫我来，是有什么吩咐吗？”

赵匡胤故意板着脸说：“明天皇上就要下旨出兵征讨南唐，我们几个商量着，想推荐妹妹你当先锋，不知道你愿不愿意？”

陶三春扫了一眼在场的众人，见大家都憋着笑，心里就知道是在开玩笑。她微微欠了欠身，语气不卑不亢地说：“各位兄长就别取笑我了。不是我胆子小不敢去，只是咱们第一次出兵征讨南唐，要是让一个女子当先锋，传出去南唐那边肯定会笑话咱们中原没人了。而且我现在有宫内的职务在身，太后也希望我能留在京城，我不能违背太后的心意。还望各位兄长体谅。”

高怀德听了，忍不住称赞：“嫂嫂这口才，不卑不亢，我们可比不上。早就听说嫂嫂箭术高超，今天既然来了，可一定要露一手，让我们开开眼啊。”

陶三春笑着说：“我也就是刚学没多久，哪敢在各位兄长面前抢先？还是请各位兄长先射，我跟着学学就好。”

于是赵匡胤等人就按顺序轮流射箭，每人射五支箭，看看谁的本事高。不一会儿，众人都射完了，有的中了两支，有的中了三支，其中高怀德最厉害，五支箭全中了靶心；赵匡胤、郑恩和高怀亮也不差，各中了四支。

陶三春先请褚氏坐在旁边观看，等众人都射完了，她让人在原来的靶位后面又隔了一百步，立了一个新靶。然后笑着对褚氏说：“老夫人，您也来试试？看看您的箭术怎么样。”

褚氏刚才被陶三春的力气惊到，正想找机会扳回点面子，一听这话，立刻来了精神，站起身说：“好啊，我就试试，让你们看看我的本事！”她挑了一张自己觉得顺手的弓，对着新靶拉满了弓，“嗖嗖嗖”连射五支箭，最后数了数，中了三支。褚氏心里有点得意，觉得自己这成绩不算差。

接下来就该陶三春了。她拿起自己的那张弓，手指搭在箭上，眼神一下子变得专注起来——这张弓是她特意让工匠打造的，比普通的弓沉了三成，一般人根本拉不开，可在她手里却像玩具一样。只见她拉弓、瞄准、放箭，动作一气呵成，“咻咻咻”五支箭射出去，四支正中靶心，还有一支虽然没中靶心，也紧紧贴在靶心旁边。

射完后，陶三春又让带来的女眷们轮流射箭，有意思的是，这些女眷竟然没有一个放空箭的，最差的也中了一支，看得在场的男人们都忍不住点头称赞。

男女比箭结束后，丫鬟们端上大杯的酒，众人一边喝酒一边聊天，连那些女眷也都得到了赏赐的酒。正喝得高兴，高怀德又想起刚才的玩笑，故意对陶三春说：“明天圣旨下来，郑王兄去不去打仗，可得听嫂嫂你的主意。要是你不许他去，我们就一起写文书，帮他告病假，保准皇上准假。”

陶三春一听，脸色就沉了下来，放下酒杯说：“养兵千日，用兵一时。现在国家有战事，当臣子的却找借口不去，这像话吗？你教人行不善，还想煽动军心，我明天就进宫告诉太后，按军法处置你！”

高怀德没想到陶三春真生气了，赶紧站起来赔罪，旁边的人也都跟着劝：“高兄就是喝多了胡说八道，嫂嫂别往心里去，就饶了他这一次吧。”赵匡胤也赶紧打圆场：“贤妹别生气，看在我的面子上，就别跟他计较了。”

陶三春看众人都求情，脸色才缓和了些，说：“以后别再说这种不合规矩的话了。”说完，就带着褚氏和那群女眷往后堂去了。众人看着她们的背影，都忍不住感慨：“郑王嫂嫂真是有本事，又懂规矩，咱们可不能小看她。”

褚氏跟着陶三春进了后堂，一坐下就忍不住夸赞：“陶娘娘你可真是女中豪杰！刚才要是没有你，那些男人肯定把我们女人当草芥一样看待，哪会这么客气？”

陶三春笑着说：“老夫人您的力气也不小，刚才射箭也中了三支，他们也不敢欺负您的。”

褚氏听了，想起自己以前在家乡跟人比力气的事，正想跟陶三春细说，杜丽容在旁边看在眼里，怕母亲说出什么丢人的事——褚氏年轻的时候，曾跟村里的汉子比摔跤，把人摔得鼻青脸肿，这事要是传出去，难免让人笑话。杜丽容赶紧给褚氏使了个眼色，褚氏愣了一下，才把到嘴边的话咽了回去。随后，杜丽容让人重新摆了酒席，几人又坐在一起，热热闹闹地喝起酒来。

前厅里，赵匡胤等人还在喝酒。赵匡胤放下酒杯，神色严肃起来：“明天就要出兵江南了，可咱们对南唐的地形一点都不熟悉。我有个主意，想跟四五个兄弟一起，在出兵之前，让家丁赶着一百多匹好马，咱们假扮成贩马的商人，去金陵城里卖马。这样一来，咱们既能摸清金陵城的城防情况，看看有没有能攻城的缺口，也能了解一下城里的动静，为以后攻城做准备。你们觉得这个主意怎么样？”

众人一听，都觉得这主意好，纷纷点头称赞。几人又商量了一下细节，比如谁负责扮成首领，谁负责跟南唐的官员打交道，家丁要怎么安排，都一一敲定后，才各自喝了最后一杯酒，尽兴而归。

第二天一早，赵匡胤就进宫把这个计划告诉了周世宗。柴荣叹了口气说：“不是我喜欢打仗，实在是没办法啊。之前征讨刘崇，是因为他先侵犯咱们的疆土；现在南唐又想偷袭咱们征讨西蜀的军队，咱们要是不趁机征讨他们，以后肯定还会有麻烦。你们既然已经定好了计划，就先去执行，等你们回来，咱们再正式出兵。”