窗外的山风卷着落叶打在禅房的窗纸上,赵匡胤攥着腰间那柄砍缺了口的朴刀,指腹摩挲着刀刃上的血痕——早上在擂台劈死宋金虎的场景还在眼前晃,身后追来的喽啰虽被黑雾拦住,可这蛰龙寺终究不是长久藏身之地。他正心烦,昙云长老端着一碗热茶走进来,见他眉头紧锁,便把茶碗往桌上一放,声音沉缓:“公子莫怕,老衲绝非要害你,反是要帮你除了这桃花山的祸患,永绝后患。”
赵匡胤抬头看他,见长老僧袍上打着补丁,眼神却清亮坦荡,心里的戒备松了几分:“长老既有此意,不知有何妙计?”
昙云长老走到佛龛旁,挪开一尊韦陀像,露出一个暗格,里面放着一柄黑沉沉的铁弓,箭囊里插着三枝裹着铜皮的箭。“这是插靶铁胎弓,老衲年轻时护寺用的,还有这三枝连珠神箭。”他把弓箭递给赵匡胤,手把手教他拉弓的架势,“左手托弓要稳,右手拉弦得用腰劲,等会儿我把贼人哄进大殿,你就躲在供桌底下,听我念‘工’字为号,对准贼首咽喉放箭——切记,手不能抖。”
赵匡胤试着拉了拉弓,臂力惊人,竟能轻松拉满,弓臂发出轻微的“嗡”鸣。他盯着箭簇上的寒光,心里盘算:若能除了追来的贼人,不仅能报今日被追杀之仇,还能护得这寺里的僧人安全,便点头应下。长老又喊来小徒弟慧能——这孩子才十五岁,眼睛亮得像星星,平日里最是机灵。“你去把门房的老钟敲响,就说寺里要做法事,让山下的乡亲们都知道,顺便盯着桃花山的动静,有贼来就赶紧报信。”慧能脆生生应了声“知道了”,揣着木鱼就跑了出去。
不多时,慧能喘着气跑回来,脸上带着慌色:“师父!不好了!桃花山来了好多贼,把山门围了,带头的是两个凶巴巴的汉子,说要找红脸公子!”
赵匡胤赶紧跟着长老躲进大殿,钻进供桌底下,慧能帮忙放下桌帷,又往桌角塞了几束干花,遮住缝隙。殿外传来贼人的叫骂声,长老整了整僧袍,慢悠悠走了出去。
山门外来的正是宋金洪和宋金辉兄弟。宋金洪脸上一道刀疤从眉骨划到下颌,手里的马鞭往地上一抽,尘土飞扬:“老和尚!我大哥宋金虎被一个红脸贼劈死了,那贼往你这寺里跑了,赶紧交出来!不然我拆了你这破寺!”
长老脸上堆着笑,语气平和:“大王这话就冤枉老衲了,今日寺里做法事,来来往往都是乡亲,没见过什么红脸汉子。您要是不信,不如去别处找找?”说着就要转身关门。
宋金洪却一把推开他,眼睛瞪得溜圆:“你当我傻?刚进门时山门关得死死的,一听我要找红脸贼,就想关门?这里面肯定有鬼!”他回头对宋金辉说:“兄弟,你在外边守着,我带三十个弟兄进去搜,定要把那红脸贼揪出来!”
宋金辉攥着刀点头:“二哥小心,那贼人力气大,别中了圈套。”
宋金洪带着喽啰闯进大殿,慧能故意在旁边扫地,假装不小心把扫帚撞在一个喽啰腿上:“对不住,对不住!”那喽啰骂了句“小秃驴”,注意力全在他身上,没注意到供桌下的动静。赵匡胤躲在桌下,透过帷布的缝隙看着宋金洪——这贼首正站在佛前,一脚踹翻了香案,“给我搜!天花板、柴房、厕所,每个角落都别放过!”
喽啰们立马散开,有的踩着凳子扒天花板,有的翻禅房的柜子,还有的甚至蹲在地上敲地板,想找暗格。一个喽啰走到供桌旁,伸手就要掀帷布,赵匡胤的心一下子提到了嗓子眼,手里的弓箭已经搭好,指节因为用力而发白。就在这时,慧能突然喊:“师父!柴房的柴火堆倒了,要不要去看看?”那喽啰骂了句“麻烦”,转身就往柴房跑。赵匡胤松了口气,后背的汗把里衣都浸湿了。
搜了半个时辰,喽啰们空手回来,宋金洪气得一脚踹在一个喽啰身上:“废物!这么多人连个人都找不到?供桌底下搜了吗?”
长老在一旁暗暗好笑,嘴上却附和:“大王说得是,说不定真藏在供桌下呢。”他悄悄走到佛前,拿起罄锤,眼睛瞥向供桌。宋金洪果然走到供桌旁,刚要弯腰,长老突然敲了一下罄,嘴里念:“工——”
宋金洪愣了一下:“老和尚,你念啥?”
“这是求签的灵咒,念了佛祖才会显灵,帮您找仇人啊。”长老又念了一声“工”。
“嗖!”一支箭突然从供桌下射出来,正中宋金洪的咽喉!他眼睛瞪得溜圆,手捂着脖子,嘴里“嗬嗬”响,没一会儿就倒在地上,血顺着地砖的缝隙流开。众喽啰吓得乱叫:“二大王死了!有刺客!”转身就往外跑。
长老拔出戒刀,堵住门口:“想跑?没那么容易!”赵匡胤从供桌下跳出来,捡起宋金洪掉在地上的宝剑,跟长老一起砍向喽啰。那些喽啰本就慌了神,没一会儿就倒了二十多个,剩下的拼了命才跑出寺门。
刚喘了口气,就听到山门外来了更响的叫骂声。慧能跑进来,脸色惨白:“师父!那个叫宋金辉的贼带着好多人冲进来了,说要为他二哥报仇!”
赵匡胤握紧宝剑,刚要出去,长老拉住他:“这宋金辉力大无穷,硬拼不行,得用智取。你躲在大殿的窗后,我去引他进来,等他经过窗边,你就从后面砍他——他眼睛里只有报仇,肯定不会防备。”
赵匡胤点点头,躲到窗后,透过窗户纸的破洞看着外面。长老提着戒刀,大步走出去,刚到金刚殿,就撞见了宋金辉。宋金辉一见长老,举刀就劈:“老秃驴!拿命来!”长老赶紧用戒刀格挡,“当”的一声,火花四溅,长老只觉得手臂发麻——这宋金辉的力气果然比他二哥大。
两人打了十多个回合,长老故意卖了个破绽,虚晃一刀,转身就往大殿跑:“你这贼人,休得放肆!”宋金辉哪里肯放,骂道:“老秃驴,跑不掉了!”提着刀就追了进去,完全没注意到窗边的影子。
赵匡胤在窗后看得清清楚楚,等宋金辉的身影刚进殿门,他猛地跳出来,手里的宝剑高高举起,“强贼看剑!”宋金辉正追着长老,忽然听到身后有声音,想转身已经来不及了,只觉得后颈一凉,接着就是一阵剧痛,“不好!”他惨叫一声,身体重重地倒在地上,刀“当啷”掉在一旁。
那些跟着进来的喽啰,见三大王死了,吓得魂都没了,转身就往外跑。赵匡胤和长老追了出去,刀剑齐挥,又砍倒了二十多个。山门外来的喽啰见里面杀声震天,知道大事不妙,纷纷骑着马跑了。
混乱过后,赵匡胤听到一阵马嘶,抬头一看,只见一匹赤兔马站在不远处,浑身的毛像火炭一样,高大健壮,正不安地刨着蹄子。他走过去,那马见了他,竟然不闹了,反而摆了摆尾巴,用头蹭了蹭他的胳膊。“好马!”赵匡胤心里一喜,抓住缰绳,翻身上马,只觉得这马跑起来又稳又快,比他之前骑过的任何一匹马都好。
这时,他又看到地上插着一柄刀,刀柄上有九个环,刀身闪着寒光。他捡起来,掂量了一下,手感正好,刀鞘上还刻着花纹。长老走过来,笑着说:“这是九耳八环刀,用纯钢炼的,锋利得很,之前是宋金辉的宝贝,如今归你,才算物尽其用。”
赵匡胤把刀佩在腰间,又看了看宋金洪的尸体,长老说:“这宋金洪的锁子黄金甲也不错,你试试能不能穿。”赵匡胤解开宋金洪的勒甲绦,把盔甲披在身上,不大不小,正好合身,再戴上凤翅盔,整个人显得更加威风。慧能在一旁拍手:“赵公子,您穿上这盔甲,骑着这马,就像画里的将军!”
赵匡胤正想说话,就见一个僧人慌慌张张跑进来:“长老!桃花山又来人了,这次是个女的,带着好多人,说要为她三个哥哥报仇!”
原来这女的是宋金虎、宋金洪、宋金辉的妹妹宋金花。她在桃花山等了半天,没等到哥哥们的消息,却见几个喽啰连滚带爬地跑回来,说三个哥哥都被赵匡胤杀了。宋金花当时就哭晕了,醒过来后,穿上师父紫霞洞老母给的烂银盔白甲,提着三尖两刃刀,骑着玉雪马,带着山寨里所有的喽啰就冲了过来。
长老赶紧让僧人们做好准备,慧能和几个师兄扯着用桌帷做的旗子,虽然没写字,但也显得有气势。赵匡胤骑着赤兔马,手里拿着九耳八环刀,站在最前面。远远地,就看到一队人马过来,为首的宋金花穿着白甲,手里的刀闪着光,像一朵带刺的白玫瑰。
宋金花开到近前,勒住马,娇声喝道:“马三铁!我桃花山待你不薄,每年给你十万钱布施,你为何帮着外人杀我哥哥?今日你若把赵匡胤交出来,我还能饶你和这寺里的僧人一命,不然,我踏平你这蛰龙寺!”