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第 9 章（第1页）

话说赵匡胤跟着郑恩，一路赶到黄土坡前，远远就看见那辆装伞的车子斜放在路边，可平日里总跟在车旁的柴荣，这会儿却连个人影都没见着。赵匡胤心里“咯噔”一下，一股慌劲儿直往上冲，连忙放开嗓子喊了几声“大哥”，喊了好一会儿，才听见坡下有人慢悠悠地应道：“贤弟，愚兄在这儿呢。”

赵匡胤赶紧顺着声音往下跑，凑近了才看清——柴荣正缩在一道避风的土墙凹里，盘腿坐在地上，居然把上衣脱了，光着膀子，手指头在身上来回扒拉，看样子是在捉虱子。见赵匡胤来了，柴荣才慌忙把衣服往身上套，扣子都扣错了两颗，三步并作两步迎上来，一开口就急着问：“贤弟，可把愚兄盼坏了！你去追那个董达，最后打赢了没？他有没有伤着你？”

赵匡胤叹了口气，脸上还带着几分没缓过来的疲惫：“大哥，别提了，我差点就见不着你了。我追着董达那厮，本来想在半路上把他解决了，没成想那家伙鬼得很，把我诱进了九曲十八湾——那地方岔路比头发丝还多，他早就串通了山里的土匪在那儿等着。一来是贼人人多势众，我就一个人，寡不敌众；二来我压根不认识路，那窄窄的山道连挥刀的地方都没有，跟他们耗了快一个时辰，怎么也占不了上风。就在我快撑不住的时候，多亏了这位壮士冲过来，他手里那根枣木棍跟长了眼睛似的，一下就冲散了土匪，还打死了好几个，可惜让董达趁乱跑了。我心里一直惦记着你，没敢再追，就跟着这位壮士回来了，能再见到你，真是万幸。”

柴荣听着，心里又是担忧又是庆幸。担忧的是董达这一跑，肯定记恨上他们了，以后要是单独赶路，保不齐那家伙会设什么圈套，到时候性命都难保住；庆幸的是赵匡胤不仅没事，还打了胜仗，更重要的是，多了郑恩这么个帮手——看郑恩那身板，胳膊比普通人的腿还粗，以后真遇到事，说不定能帮上大忙。

他往赵匡胤身后瞅了瞅，一眼就看见郑恩：这汉子皮肤黑得跟炭似的，脸上胡茬乱蓬蓬的，眼睛瞪得溜圆，看着就凶巴巴的，肩上还扛着一根碗口粗的枣木棍，杵在那儿跟尊黑铁塔似的，一动不动。柴荣心里不由得打了个哆嗦，赶紧稳住神，客客气气地问：“这位壮士高姓大名？家住在哪个地方啊？”

赵匡胤一拍脑袋，笑着说：“哎呀，光顾着回来找你，我还没问壮士的名号呢。不过这位好汉是真仗义，萍水相逢就肯舍命救我，这样的人世上可不多见，我打心眼儿里佩服。我想跟他拜把子，做异姓兄弟，以后不管有什么难处，都互相帮衬，大哥你觉得怎么样？”

柴荣一听，眼睛都亮了，连忙点头：“贤弟这话说到我心坎里了！只是这黄土坡荒郊野岭的，连个人家都没有，拜把子得用的香烛、祭品，一样都没有，这可怎么办？”

郑恩在旁边听着，粗着嗓子笑了：“这有啥难的！前面那个镇子，街上的店铺我大多认识，你们要想买香烛、吃的，赶紧拿点银子出来，我跑一趟，保准给你们买得齐齐全全的！”

赵匡胤赶紧从随身的行囊里摸出几块碎银子，递给郑恩。郑恩接过银子，往口袋里一塞，转身就往镇子跑，脚步快得跟一阵风似的。到了镇子上，他先奔熟食店——店主王屠户正拿着刀在案子上切肉，见郑恩来了，笑着打趣：“郑兄弟，今天怎么有空来？还是买两斤酱牛肉？”

郑恩把胸脯一拍：“王掌柜，今天不买牛肉，给我来只最大的烧公鸡，要那皮烤得金黄酥脆的；再要一个煮烂的猪脑袋，还有一尾熟鱼，越肥越好！对了，再打一坛你们这儿最烈的酒！”

王屠户一边应着，一边麻利地把东西装起来：“哟，这是有大事啊？买这么多好东西。”

“那可不！”郑恩咧嘴一笑，“我要跟两位哥哥拜把子，得吃点好的！”

买完这些，他又去馒头铺找李大娘，要了百十个白面馒头。李大娘看他买得多，又多塞了两个，笑着说：“你这孩子，看着粗，心眼倒实诚，拿着吧，跟你哥哥们一起吃。”

郑恩谢过李大娘，找常去买油的张老板借了个布袋，把鸡、猪首、鱼、馒头一股脑儿装进去，扛在肩上，手里拎着酒坛，刚要往回走，就闻见一阵香味——路边有家小酒馆，门口支着个大铁锅，锅里煮着牛肉，热气腾腾的，香味顺着风飘过来，勾得他肚子直叫。

他赶紧钻进酒馆，指着锅里的牛肉说：“店家，给我来四个大牛蹄，切碎了，多放椒盐！”店家刚把牛蹄切好，郑恩就撩起衣襟，把牛蹄裹在里面，揣进怀里，又扛起布袋、拎着酒，大步往回走。走在路上，他实在忍不住，掏出一块牛蹄就往嘴里塞，也不管烫不烫、咸不淡，嚼都没嚼几下就咽下去，等走到黄土坡的时候，怀里的四个牛蹄已经被他吃得干干净净，连手指头都舔了一遍。

到了坡前，郑恩看见柴荣和赵匡胤正等着，赶紧把嘴擦干净，把东西往地上一放，咧着大嘴笑：“快！快拜兄弟！拜完了咱们好赶紧吃，别等东西凉了，那可就没味儿了！”

赵匡胤笑着说：“壮士别急啊，咱们得先论论年纪，排个大小，不然以后谁叫谁哥、谁叫谁弟，岂不乱了套？你先说说你多大了。”

郑恩咂了下嘴，有点不耐烦：“论年纪多麻烦啊！随便拜拜不就行了？要是再磨蹭，等会儿吃冷的，我这肚子该闹脾气了。”

赵匡胤耐着性子劝：“壮士，这你就不懂了。论年纪排大小，是规矩，要是没规矩，跟那些没教化的鸡鸭有啥区别？而且我早就跟柴大哥拜过兄弟了，他是兄，我是弟，哪能乱了次序？你就说说你的年纪吧。”

郑恩没法子，只好老实说：“我家在山西乔山县，姓郑，名恩，号子明，小时候人家都叫我黑娃子。我今年十八，是腊月三十晚上子时生的——这总没错了吧？”

赵匡胤一听，笑着说：“这么说，柴大哥二十，是大哥；我十九，是二哥；你十八，是三弟。那咱们现在就拜天地。”

郑恩一听不乐意了，摆着手说：“不行不行！要拜兄弟，得听我的！你当大哥，我当二哥，姓柴的当三弟！你要是听我的，我就跟你们拜；要是不听，那咱们就各走各的，散伙！”

赵匡胤皱着眉说：“哪有这样的道理？年纪大的当大哥，这是天经地义的事，怎么能乱改？柴大哥比我们都大，自然是大哥，这事没得商量。”

郑恩哈哈大笑起来，拍了拍赵匡胤的肩膀：“行！算你厉害，我听你的！再磨蹭下去，东西真凉了，那可就亏大了！”

说着，郑恩把布袋里的鸡、猪首、鱼都拿出来，摆在伞车上，又把馒头和酒坛放在旁边。三人刚要跪下，赵匡胤突然想起什么，指着郑恩说：“子明，你怎么没买香烛啊？拜天地得有香烛才行。”

郑恩一拍脑袋，嘿嘿笑了：“嗨！光顾着琢磨吃的，把这事儿忘了！没事，我在这儿堆三个土堆，就当是香烛，一样管用！”

柴荣点点头：“子明说得对，咱们撮土为香，只要心诚，天地自然能看见。”

三人一起跪下，柴荣心里默念：“天地在上，我柴荣今日与赵匡胤、郑恩结为异姓兄弟，从此有福同享，有难同当，若有二心，必遭天谴。”赵匡胤也在心里想：“我赵匡胤漂泊多年，今日得此两位兄弟，柴荣仁厚，郑恩勇猛，以后定要一起做些大事，不辜负这份情义。”郑恩虽然粗，却也没含糊，心里直愣愣地想：“二哥救过我，大哥看着和气，以后谁欺负他们，我就一棍子把谁打跑！”

三人各自报了家乡、姓名、生辰八字，又对着天地磕了三个头，然后互相之间又磕了八个头，这才站起来。紧接着，三人围坐在伞车旁，拿起酒坛，你一口我一口地喝，烧鸡肉、猪首肉往嘴里塞，馒头一口能啃半个，没一会儿就把桌上的东西吃了个精光。

刚要收拾东西赶路，郑恩突然一拍大腿：“二哥，等会儿！我差点忘了个事儿！”他伸手从怀里摸出一个油乎乎的兜肚——这是他装钱用的，因为常年装香油钱，兜肚早就被油浸透了，水都渗不进去。他从兜肚里摸出一张折得方方正正的柬帖，递给赵匡胤：“二哥，这是一个叫苗光义的相面先生让我给你的，他说你看了就知道。我之前蹚水的时候，多亏了这兜肚油多，柬帖才没湿，不然早烂了。”

赵匡胤接过柬帖，拆开一看，里面还包着八个铜钱，纸上写着六个字：“此钱千博千赢。”再看柬帖上，还有两行小字：“输了鸾带莫输山，赌去银钱莫赌誓。”他皱着眉，心里纳闷：这苗光义上次在东京的时候，就胡说八道，说我有帝王相，被我赶了出去，这次怎么又找上来了？这两句话到底是什么意思？是预言，还是圈套？

他不想让柴荣和郑恩担心，就把柬帖揉成一团，又扯得粉碎，塞进嘴里咽了下去，还故意骂道：“这江湖骗子，就会说些没头没脑的话，谁信他！”其实，他悄悄把那八个铜钱收进了贴身的荷包里——不知为什么，他总觉得这八个铜钱或许有用。

柴荣看出他神色不对，却没多问，只是说：“贤弟，别跟他一般见识。现在天还早，咱们赶紧赶路，别错过了宿头。”郑恩也在旁边附和：“对！赶路！说不定前面还有好东西吃！”