掌柜上前推开门,一道屏风映入眼帘,隐约可见屏风后的圆桌和幢幢人影。他侧身后退半步,恭敬地说道:“殿下、世子,请进。”
楚祁迈步而入,萧承烨和林一紧随其后,身后的门悄然关上,隔离了外面的喧嚣。
绕过屏风,圆桌映入眼帘,桌上摆满精致的各色菜式,各个位置前均放置了银质酒壶酒杯和白瓷餐具。
上首的两个位置空着,往下坐着一身绯衣的薛仲,随后是五六位眉目清秀的贡士。
见三人进来,桌旁的人不约而同地起身,躬身行礼道:“见过太子殿下。”
楚祁颔首,淡淡道:“诸位都是大楚的栋梁之材,不必如此拘礼。”
“多谢殿下。”贡士们异口同声地答道。
楚祁迈步走到上首,萧承烨站在他右侧。林一则后退几步,伫立在屏风后的房间一角。
楚祁的目光从薛仲开始,扫过每一位贡士,贡士们纷纷开始自报家门。
听完每一位贡士的自我介绍,楚祁端起酒杯,道:“今日能邀请到各位贤才赴宴,本宫甚是荣幸。此次相邀并无他意,只是想与诸位闲聊共叙,亦顺便庆贺诸位入围。”
贡士们听闻此言,神色各异。
太子好男风之名远扬,他们接到邀请,都心知肚明,有所预料。有的人出于家境贫寒,或对权势的渴望,想要一飞冲天;有的则是惊鸿一瞥,对楚祁存了些别样的心思,才选择赴宴。
无论心中是何想法,他们都纷纷举起酒杯,向楚祁道谢。众人遥遥相敬,一饮而尽。
楚祁饮下杯中酒,温和说道:“各位请坐。”
于是众人纷纷坐下,开始吃菜饮酒。
薛仲提起酒壶,倾身为楚祁斟满酒,又为自己倒了一杯,端起酒杯起身,眼神脉脉,柔声道:“殿下,学生薛仲,敬您一杯。”
楚祁微微一笑,端起酒杯,站起身来,温和道:“本宫久仰薛会元才情,今日能与会元共饮,实乃一大幸事。”
两人酒杯相碰,发出清脆的声音,薛仲仰头饮下,喉结微动。楚祁目不转睛地盯着他,缓缓地喝下杯中酒液。
饮尽杯中酒,薛仲红唇微抿,露出一个羞怯的微笑,楚祁与他对视,一时像是有些痴了。
目睹两人的互动,萧承烨心中苦涩,提起银壶斟了一杯酒,一饮而尽。
其余的贡士们也开始接二连三地端起酒杯,向楚祁敬酒,楚祁一一对饮,面带笑容,温声寒暄。
随即大家开始闲聊,觥筹交错。期聆酒似溜三期散令
薛仲时不时起身为楚祁斟酒,衣袖有意无意地拂过楚祁的手背,楚祁似无所觉,没有收回手。
萧承烨没有端杯敬楚祁,也没有再抬眼看两人的互动,而是一杯又一杯地饮酒。
酒足饭饱之际,楚祁端着酒杯,摇摇晃晃地站起身来,略带醉意地道:“今日多谢几位贡士赏脸前来,本宫甚是心喜,祝诸位殿试顺利,蟾宫折桂!”