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I（第3页）

“不知道布赖特会不会这样，可怜的小家伙。”他一边这样想着，一边加快脚步。又拐了一个弯，他就来到了美术学院所在的夯土街道上，走进了街左边的第三幢房子。

“先生在家。”年老的看门人用颤抖的声音说道。

家？这根本就是一个空****的阁楼，只是在角落里放着一张铁床架。铁洗脸盆和水罐只能放在地上。

韦斯特出现在门口，神秘兮兮地眨眨眼，示意杰克进屋里来。布赖特在作画。为了保暖，他坐到了**。杰克一进来，他就笑着扬起头，摆了摆双手。

“有什么消息么？”

这个例行公事的问题得到了一成不变的回答：“除了大炮，什么都没有。”

杰克也坐到**。

“你们到底是在哪里搞到它的？”他指着洗脸盆里的一只鸡问道。

韦斯特咧嘴一笑。

“你们两个是百万富翁吗？快说。”

布赖特显得有些羞愧。他开口道：“哦，这是韦斯特的功劳。”不过他的话被韦斯特打断了。韦斯特说这个故事应该由他自己来讲。

“实际上，在巴黎遭受围攻之前，我刚刚得到一封介绍信，把我引荐给了这里的一个‘人物’，一个富得流油的银行家，德国和美国的混血儿。你一定知道这种人。嗯，当然，我当时把这封信忘记了。不过今天早晨，我判断这会是一个好机会，于是我去拜访了他。”

“那个恶棍生活得非常舒服。他的炉子里有火！乖乖，还是前厅里的炉子！给他看门的家伙对我非常傲慢，磨蹭了半天才答应把我的信和名片送进去。而我就这样被丢在走廊里独自站着。我不喜欢这样，于是我走进第一个房间，看到炉火前的桌子上丰盛的筵席，我差一点晕了过去。看门的出来了，比刚才更加傲慢。他拒绝了我，说他的主人不在家，还说他的主人非常忙，根本不会看什么介绍信。现在他的主人需要处理围城和其他许多艰难的事务……

“我踢了那个门卫一脚，从桌上拿起这只鸡，把名片扔在盛鸡的空盘子里，告诉那个门卫，他就是一头普鲁士猪，然后我就带着战争的荣耀出来了。”

杰克摇摇头。

“我忘记说了，”韦斯特继续说道，“根据我的推测，那个哈特曼经常在那里大吃大喝。现在，说到这只鸡，它的一半是布赖特和我的，一半是科莉特的。不过当然，你可以帮助我吃掉我的那一部分，因为我并不饿。”

“我也不饿，”布赖特开口道。但杰克只是向这两个面孔苍白清瘦的人微微一笑，摇着头说，“胡说！你们知道我从不会觉得饿！”

韦斯特犹豫了一下，切下了布赖特的那一份鸡，但一口都没有给自己留。向杰克和布赖特道过晚安之后，他就拿着剩下的鸡匆匆赶往大蛇街470号去了。那里住着一位名叫科莉特的美丽女孩。色当战役之后，她就成了孤儿。天知道她怎么会直到现在还有玫瑰色的面颊。这场围城战已经让穷人的生活变得越来越艰难了。

“那只鸡一定会让她非常高兴，而我真心相信她是爱韦斯特的。”杰克说着回到床边，“嗨，老家伙，别躲躲藏藏的了，你还有多少钱？”

布赖特也是面带犹豫，脸色泛红。

“好了，老伙计。”杰克继续催促着。

布赖特从自己的枕头下面拿出钱包，递给他的朋友。他脸上的那种质朴表情让杰克不由得为之动容。

“七个苏（2），”杰克很快就数清了钱包里的硬币，“你真是让我心累！你到底为什么不来找我？这会让我……让我难过的，布赖特！我必须向你解释多少遍，因为我有钱，所以我的责任就是将钱分给大家。而你的责任和每一个美国人的责任就是和我一同用掉这些钱。这座城市已经被封锁了。除了我这里，你在其他地方找不到一分钱。那些德国恶棍已经让美国公使忙不过来了。为什么你不理智一点？”

“我……我会的，杰克，但我根本没可能还这笔债，就算是还一部分也不可能。我太穷了，而且……”

“你肯定可以还我！如果我是一个放高利贷的，我就会用你的才能做抵押。等你富裕了，有了名望……”

“不要说了，杰克……”

“好吧，以后不要再说什么钱的事了。”

杰克将一打金币丢进钱包里，重新把钱包塞回到枕头下面，微笑着问布赖特：“你多大了？”

“十六岁。”

杰克伸手轻轻按住这位朋友的肩膀：“我二十一，我对你可是有长辈一样的权力。你要照我说的去做，直到你二十一岁。”

“希望那时围城已经结束了。”布赖特努力笑了两声，但我能听到那笑声中隐藏着他的祈祷：“还有多久，我的主啊，还有多久啊！”一阵炮弹的急速尖啸再次撕裂了十二月夜空中的风暴云层。