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二（第1页）

二

霜降之后，清风先至。白广路街两侧种满的槐树，前些日子还是枝叶扶疏，绿荫如盖，一场冻雨后，便改挂上了纤细的冰针与六角形霜花。道道细线中，反衬出几分枯草白须似的愁相。天上，一层青雾，徘徊在这条街上面。云影掠过时，参差比邻的钢院宿舍楼、小小戏院和六十三中学，被映得若明若暗。枣林前街北面的拐角处，有个老人立于阳光刚好能照到的路牙上。他闭着眼，双手平静地攥着线绳，轻轻揪扯，好像真能听懂，头顶上那几个气球瞭望远方时看到的景象。

“红的跟白的，一样一个。”我举着钱，打量起老人。

他穿着蓝灰色的粗布衫，络腮胡像杂菜似的绕缠在脸上。

“小伙子，拿好。”他用比铅条还要黑亮的手指，在几根细绳上摸索很久，像是在抚琴。然后，真的挑出两个气球来，一个红色，另一个也是红色。

我客气地道过谢，告诉老人，不用找钱了。

“你谢我干什么？”他半张起眼皮，把零钱塞回给我。“我站当街卖的是气球，不是这张老脸，你看不到吗？是你眼瞎，还是我眼瞎？”

“这我跟您有什么可争的。”我说。

老人笑了。

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他向后挪了挪，确保自己还能晒到太阳。

“留步，您特意来关照我，这个情我得领，怎么称呼？”

“屠国柱。”

“姓屠？”老人中气足，话音厚实。“这个字好，我跟这个字打了半辈子交道。”

对面有家做白水羊头的李记，很多接孩子放学的人回来，特意进去要一碗宽汤，站门口喝起来。风乍起时，香味会被吹过街面，再散开，还是很浓。

“早年，先生教过我们。”他收好钱夹，别进后腰，那是一个粗纹的鞣制皮具。“一家人里，如果三代为屠，再不转业，早晚遭报。您看，现在这东西不是来了？”

“说起来，咱们也算半个同行。”

“哦，您跟哪儿高就？”

“万唐居。”

“好地方，我像你这么大，在宰场开牲，十头猪，连宰带收拾，两个钟头。只用一根粗圆木，一把刀。先敲脑袋，再放血，然后劈脊，去内货，保证干干净净。”他自顾自地说起来，好像想起很多事。

“所以说，做人，还是要多行善。”我把钱重新递进他手里，又在他的肩膀前，捋出一根线，拿走了我想要的白色气球。“看得出来，您是吃过大苦的人。”

“我不行，有比我还苦的。”老人又把钱收好，冲我笑了起来。“那时有个弟兄，来场上要跟我学，我就站在烫猪池旁边，跟他说，这地方你不能来。他说，‘您肯收我，我客客气气待您，拴猪时也有个帮衬。不然，我就跟扎进脚底的钉子一样，您走到哪里，我跟到哪里。’”

老人宽大的腰膀，像一扇铁门。我一边听，一边尽力去想象他年轻时的样子。

“我问他以前摸过刀么，他说没有，但是会拍鸽子，翅膀一攥，背朝地上稳稳一摔，准死，一滴血不流。我听了，就把刀衔在嘴上咬住，准备干活。他是个麻利人，不吭不响就来帮我捆牲口，手握住后腿，再朝外一提，上千斤的美国红毛猪，眨眼间四仰八叉。我跟上去朝心窝子就是一刀，手腕再横着一搅，就松劲了。开膛后我叫他过来看，内脏上只有一道被刀尖刺出的小口，像蚊子叮的包一样。”老人用那只手，在肩头数了数，又从布兜里捏出个瘪气球，他还是想说下去。

“六四年以后，搞四清，大串联，我也纳闷，每回闹运动，他都要被卷进去。我因为眼瞎，逃过去很多事。只有他，整日挂着牌子，被揪到会上斗。那些故意在凳子上放个搓板叫他跪的，都是他的徒弟。每人握一条那种拴在马达上、带钉子的角带，直抽到他血印子一声一声溅出来。从头到尾，我就站在一边，等着把他带回去。不管他是活着，还是死了。”

薄暮时分，大片愈来愈深的墨绿围拢在空中，像是什么奇怪的酒，淌在我们的头顶。风将我们的气球吹得乱撞，缠在一起，发出软绵绵的乒乒乓乓声。

“不过，还有句老话，先生没讲到，那就是福祸本相依，天命不可违。这双眼睛受了我多少拖累，不好讲，但它不肯瞎，后面那些大难，我实实在在躲不过去。后来，在那个比我的世界更黑暗的地方，我把我徒弟，从他徒弟的手里抬出来。谁又能想到，今天我还要靠他好心，分我一口饭吃。”

老人把手搭在我肩上，却没立刻放下，似乎是想找个东西扶一扶。

“我站在这儿，每个人经过，都和你一样可怜我。要不买两个气球，要不就打发孩子来，偷着把钱丢下。但是没人能告诉我，我现在这样到底是福，是祸。”

我和他又待了好一会儿，却不知道再讲什么才好。

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自从来烤鸭部上班，我就没进过正餐部的大厨房。为了不给老谢添麻烦，平日我改从广安门电影院（白广路店）直奔后院进店。店里能上二层的楼梯共有两个，东为上，挨着店门，留给客人；通常内部职工会走西侧的那个，从后厨踩着直接就能去楼上财务科。按规定，早九点营业，晚八点关门，中间两点到四点，师傅们想干点什么都行，还能回趟家。正是这时人少，连老谢也在打盹儿，我才拴着红、白气球，来楼上领工资，只为快去快回。

说出来很多人都不会信，刚来万唐居的时候，我最怵领工资的日子。我总觉得，这份钱如果领了，那和要饭的可真没什么区别了。偶尔几回，在车棚里碰见杨越钧，他老是和和气气地问我，在鸭房适不适应，上手了没有，缺东西就说，后来我就躲着他走了。一个人的时候，我跟自己念叨过，这个工资我还是得领，否则会有人说，驴师傅终于撂挑子了。这对于店里的管理，也不是好事，到头来难堪的，还不是我师父吗？

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