鲍默尔是比尔·盖茨在哈佛时的老朋友,他毕业以后,又考入斯坦福商学院。他没有立刻去学校,而是在一家公司干了一段时间。1978年的时候,他为了产品进入市场的一些问题,到阿尔伯克基找过比尔·盖茨。
比尔·盖茨曾动员他留在微软公司,但他有自己的想法。他后来又在几个地方做事,始终不愿意在一个地方长期固定下来。1979年他再一次到西雅图,开车驶上一座小山到比尔·盖茨家里的时候,比尔·盖茨已住上了17万美元的房子。
比尔·盖茨对鲍默尔说:“你来微软公司吧,我们需要一个经理。”
鲍默尔说:“不是不可以,但我得想一想。”
以微软公司当时的管理结构,确实非常需要一个经理。微软公司有26个人,其中有7个人直接向比尔·盖茨汇报工作,比尔·盖茨是所有事务的直接负责人,没有中间经理。这当然使比尔·盖茨感到非常不方便。
微软公司当时已经发展到数百万美元的资产,但在管理上很不正规,连记帐也还是手工的。由于受到比尔·盖茨和保罗·艾伦在1977年签署的那份文件的限制,微软公司还是一个两个人合伙的公司。
1980年初,比尔·盖茨把鲍默尔请到西雅图来访问,借着这个机会,比尔·盖茨再一次说服他为微软公司工作。
为了请动鲍默尔,比尔·盖茨把父母也动员起来,让他们出面做说服工作。鲍默尔最终答应了比尔·盖茨。但是他说手边的事还没有处理完,至少要等到夏天。到知了叫起来的时候,他如约来到西雅图,为比尔·盖茨的微软公司做全日制工作。
鲍默尔的年薪是5万美元,职务是总裁助理。
鲍默尔到微软公司后,原来的总经理史蒂夫·伍德就离开了微软公司。我们说过,微软公司并不规范,鲍默尔的责任也很模糊,他需要管理很多事和人。鲍默尔并不是一个善主,他比比尔·盖茨更具有对抗性,更容易进行人身攻击。
微软公司的很多人都认为鲍默尔没有技术,他不是程序员,对贸易也不怎么懂,可是工资却挺高。这没法让人没有怨言。再加上比尔·盖茨没完没了地要求员工们加班,报酬又少,到后来甚至越过了法律的规定,所以没过多长时间,矛盾就激化了,
员工们把比尔·盖茨告到了法院,万般无奈,比尔·盖茨只好给他们增加工资。
加班问题一直困扰着比尔·盖茨和鲍默尔。微软公司的业务越来越多,因而人手大大不够。在那一阶段,报酬问题很突出。尽管比尔·盖茨采取了提高工资和提高年终奖金的办法,大家还是不满意。
虽然说有这么多问题,大家还是不愿意离开微软公司,因为除了物质条件外,微软公司确实是一个非常不错的团体。它洋溢着年轻人的精神。每周五晚上,总有非正式的宴会,让大家乐一乐。
有一次野外宴会,比尔·盖茨光着脚在砂砾上跳舞,把脚都跳流血了,也不停下来。别的人也和他一样,仿佛进入一种气功状态之中。他们实在是太累了,需要这样的放松。也许到星期六,他们不能休息,必须照常工作。
比尔·盖茨常常有一种孩子般的淘气,表现了一些奇怪的举止,开一些天真的或不合时宜的玩笑。他的这些举动常常会让一些新来的人感到奇怪,他们会向旁人问,这个怪人就是公司的总裁吗?
有一次,在比尔·盖茨豪华的住所里,他们举办了诸圣日前夕晚会,同时庆祝比尔·盖茨10月28日的生日。很多人打扮得怪模怪样,比尔·盖茨装扮成米老鼠。
在以后的几年里,遇到这样的场合,比尔·盖茨只扮作拿破仑。他从青少年时期,就非常崇拜这个人物。他强烈地希望像这个人一样生活,像他那样有抱负和意志。他非常欣赏拿破仑,他觉得他甚至连一个真正的法国人都算不上,却得到了非常高的地位。他改写了欧洲的历史和法律,就连今天的《拿破仑法典》,都很了不起。
比尔·盖茨的性格有些悲观,心理上很自卑,所以他更欣赏拿破仑对待生活的态度,尤其是在拿破仑落难之后。
比尔·盖茨说:“真是让人难以置信,这个人在他生命的最后,还坐在一个岛上,口授自己的想法,把自己的思想强加于人。这是一个了不起的人。”
比尔·盖茨常常说这句话。
有一个固体技术公司,从微软公司获得了软件使用许可。他们销售一种带有嵌入式打印机的计算机。他们总是试图让比尔·盖茨接受股票而不是付给他现金。他们让很有影响力和说服力的股票经纪人安迪·伊万斯出面说服比尔·盖茨。
他们越这样,比尔·盖茨越感到奇怪,他坚持让他们付现金,逼着他们卖空了自己商店里的东西,把钱交到比尔·盖茨手中,生意才成交。
伊万斯几乎没有屈服过,但是比尔·盖茨比他更坚定。比尔·盖茨的性格强烈地吸引了伊万斯。
伊万斯有些像比尔·盖茨,他的格言是:敢于冒险,永不说死,永不停止!伊万斯很快租到了微软公司的一间办公室,开始了自己的业务。比尔·盖茨与他做一些生意,两个人愿意在一起长谈,他们对事物有许多共同的认识。
比尔·盖茨对伊万斯提出的项目毫不犹豫,连连投入巨大到难以想象的资金,投入到股票和一些其他方向上,结果是大大赚了一把。
比尔·盖茨说:“投资能很好地感觉到获利高峰期,我了解许多同类公司的信息,我知道他们会怎样发展和遇到什么样困难,所以我会获得利润。当然还需要一些精明,例如我第一次同固体技术公司打交道,我就知道他们与众不同。”这是天才式的眼光,也是天才式的自信。