夜风猎猎,寒意侵骨。
天还未全黑,城门口却早已寂静无声。
七八辆银车碾过青石路,车轮声闷响如鼓,卷起微微尘土。
金鸿骑在高头大马上,左手摁着刀柄,右手拎着一根铁棍,亲自为银车开路。
道旁小亭里突然走出个圆脸青年,冻得直搓手,却笑得恭敬:“可算等着金都头了!”
金鸿铁棍一横,声如闷雷:“谁?!”
“相府管家,柳二郎。”
圆脸青年笑得和气,搓着手上前,“相爷说,今夜风紧雪大,怕您路上冻着,命我在这候着。”
听到“相爷”二字,金鸿浑身筋肉一绷,翻身下马,震得青砖“咚”地一声。
他个头本就魁梧,此刻站在灯影下,像座黑黢黢的铁塔。
柳二郎却没怵,转身一摆手:“把相爷赐的东西抬上来。”
两个小厮抬着红漆的食盒上前,盖子一掀,油亮的烧鹅冒着腾腾热气,香气扑鼻而来。
食盒的第二层则是一壶酒,配着几个下酒的小菜。
那小厮揭起最后一层,整整齐齐地码着白花花的银子,不多不少,整整二百两。
金鸿死死盯着那盒饭菜与银子,铜铃大的眼珠子泛起红光。
“还有呢。”柳二郎微笑着一拍手,两个壮仆上前,抬出一件灰褐大氅。
他亲手抖开,大氅内衬是整张黑熊皮,针脚刚硬,看着就很暖和。
“相爷说——”柳二郎学着顾怀玉平日的语气,轻轻一顿,“天寒地冻,一路保重。”
金鸿浑身一震,像被什么一拳砸进胸口。
他再也绷不住,猛地单膝砸地,声音沙哑:“卑职……谢相爷恩典!”
柳二郎连忙去扶他:“金都头,这可使不得!”
金鸿却不起身,虎目通红,咬牙道:“相爷有什么吩咐?卑职刀山火海,绝不推辞!”
柳二郎摇头笑了:“相爷没要求。”
金鸿一愣。
柳二郎双手拢在袖中,轻声道:“相爷只说金都头是为国卖命的人,天底下该有人替你们撑腰。”
为国卖命的人,天底下该有人替你们撑腰。
这句话像一把钝刀,狠狠劈进金鸿胸口。
他在边关卖命十年,挨过刀、受过冻、啃过雪,见过无数朝廷命官,却从未听过这样的话。
金鸿猛地低头,额头抵在冰冷的砖地,肩膀剧烈颤抖,硬是没让一滴泪砸下来。
柳二郎沉默片刻,轻声道:“金都头,风大了,该上路了。”
金鸿深吸一口气,重重抱拳,嗓音嘶哑:“请转告相爷——金鸿,记下了!”
与此同时,城中一处老宅。