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第十三章 沙之歌（第1页）

我們在希爾的帶領下，沿著一條被風雕刻出來的細長沙脊前進。腳下的沙子因為混了礦粉，呈現深紅與淡金交錯的條紋，在陽光下像流動的火焰。烈風掠過耳邊，卻不再像邊界那樣刺痛，反而有種渾厚的韻律，彷彿在唱歌。

「小心腳下，這段沙子是活的。」希爾一邊走，一邊用手杖在前方點出路徑。沙粒隨著他的指尖微微震動，像順從的水流一樣讓開。我這才注意到他手杖末端綴著一枚晶砂吊飾，隨風旋轉時會發出低低的鈴聲。

「你剛才是怎麼做到的？」我問。

希爾回頭，眼角微彎：「沙行族與沙子同生。我能聽見沙裡的脈動，對它們說話，它們就會告訴我哪裡安全、哪裡危險。」

他頓了頓，又露出一點頑皮的笑容，「也能偶爾惡作劇。」

「惡作劇？」莉安好奇地歪著頭，尾巴輕輕一甩。

「比如——這樣。」希爾手指一彈，莉安腳下的沙面瞬間陷下一個小坑，讓她整個人往下一蹲，險些坐在沙裡。

「啊！」她驚叫一聲，抬頭瞪他，「別這樣嚇人啦！」

希爾哈哈大笑，連我都忍不住勾起嘴角。這聲笑在空曠的荒漠裡聽起來格外響亮，像是把一路上的緊繃氣氛都沖散了。

「第一次聽到你笑出聲。」莉安轉頭對我說，臉上還帶著微紅。

「這或許是個好兆頭。」我答，一邊掃描周圍地形，把希爾的動作記錄進自己的資料庫。

一路上，莉安趁空隙問希爾：「你剛才說自己是流浪者，那是什麼意思？你不屬於某個部落嗎？」

希爾的笑容淡了一點，視線投向遠方的沙丘線：「沙行族生活在地下的水脈之間，原本我們也有自己的聚落。但十年前，一場沙暴連同舊時代的機械守衛一起被捲出地表，摧毀了我們的棲地。我是少數倖存者之一，從那以後就在沙裡流浪，靠替別人引路、尋找靈砂為生。」

他的聲音很平靜，像在述說別人的故事，但風沙在他眼底映出一絲黯淡。

莉安聽了垂下耳朵，輕聲說：「對不起……我不該問的。」

希爾搖頭，重新扯出笑容：「沒關係，說出來反而輕鬆些。而且——」他看著我們，「也許這趟旅程能讓我有個家。」

那一刻，風聲變得柔和了些，甚至有幾隻沙蜥蜴從沙丘縫隙裡探出頭來，好奇地盯著我們。莉安蹲下想去摸，卻被蜥蜴敏捷地鑽回沙裡。她噘起嘴巴：「哼，你們都不親近我。」

希爾笑著指了指她的尾巴：「也許是因為妳的氣味還是森林的，不是沙子的。」

「那我該怎麼辦？」

「多在沙裡滾兩圈就好。」

「才不要呢！」莉安嗔怪地拍了他一下。

這樣的互動讓我覺得奇怪卻又溫暖——世界在我眼中總是資料、能量、演算法，但在這兩個活生生的人之間，卻有這樣自然的笑與氣味。我默默記錄下這一刻，卻發現心底出現一個空白欄位，標著「情感」，無法用任何數據填滿。

我們笑著前行的同時，希爾忽然臉色一變，舉起手示意停下。「別動，前面有陷沙。」

我立刻掃描，確實發現沙面下有微弱的金屬反應，像是舊時代的機械陷阱在沉睡。

「能繞過去嗎？」我問。

「可以，但得快。」希爾聲音低了下來，「這片陷沙不只會吞人，有時會喚醒守衛。」

莉安緊張地抓緊我的衣角，我反手覆在她手上：「別怕，跟著我。」

我們按照希爾的手勢小心移動，腳步像在沙面上跳舞，生怕驚擾了什麼。風聲裡，隱約有金屬齒輪慢慢轉動的聲音傳來，讓人背脊發涼。