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第十三章（第1页）

下午四点，阿斯塔牵着白霜回到了黑崖山庄。此刻山庄还是一片混乱，听说莱斯彻在参加社交活动，暂时还不能赶回来，于是柯林斯先生暂代了他的职责。在马厩干活的仆人无一例外都受了罚，负责驯马的更是被骂得狗血淋头。

阿斯塔送回白霜时，老雷德刚骂完下人撒气，马厩的气压低得能憋死人。尤安虽然不负责白霜的训练，但还是受到牵连，被扣了工资，忿忿不平地拄着粪叉倚在栅栏边，没有一点干活的意思。

“嘿，消消气，我带了点好东西。”阿斯塔凑到尤安身边，拉开手中的皮袋子。里面是一块还带着血丝的鹿肉，新鲜得像马上就会抽搐起来一样。“走，咱们去厨房把它弄了，叫上爱什莉吃顿好的。”

尤安看到肉，脸色好了点，可看到阿斯塔脸上的鞭痕，他的眼神又沉了下来。“谁弄的？”

“警长家的那个。”阿斯塔摸了摸脸上的伤，它早就结痂了，估计用不了几天就能好。“也没啥大事，跟磕磕碰碰差不多。那些小姐的胳膊跟棉花搓的一样，没一点劲。”

尤安没有说话。他垂着眼眸，不知道在想些什么。

“杵在这干嘛，快去学校把爱什莉接回来。”阿斯塔用手肘捅了捅尤安，他如梦初醒，应了一声，丢下粪叉，转身离开。

见尤安走远，阿斯塔也离开了马厩。她在外面跺干净了鞋，才从后门溜进厨房。主厨是个矮胖的中年男人，在山庄里算是好相处的那一类，允许阿斯塔在空闲时使用厨房，兴致来了还会亲自下厨。作为回报，阿斯塔有时候会给他带些猎物肉。

“哟，咱们的小猎人来了！”见阿斯塔进门，主厨喜笑颜开，“今天带了什么好东西？”

“上好的鹿腿肉。”阿斯塔把皮袋交给他，“老规矩，咱们五五分。”

“哎呀呀，那我可得给你露一手……等等，你脸上是怎么回事？”

“哦，这个啊。帕奇德小姐打的，为了林恩小姐的事。”

“唉，可怜的孩子。”主厨两条稀疏的短眉滑稽地撇了下去，同样稀疏的小卷胡子颤抖着。他拍了拍阿斯塔的脑袋，以示安慰：“别放在心上，当下人的总会遇到这种事。我当学徒的时候，还被火钳烫过胳膊呢。不过咱总有一天能熬出头的，瞧我现在，在城里有公寓，还讨了个老婆……你真该见见我的小女儿，她刚会走路，像小鸭子一样摇摇晃晃的，可爱得紧哪！”

“知道啦知道啦，我去给你泡些咖啡。”阿斯塔赶紧跑开，如果再听下去，他能滔滔不绝地说上两个小时，把小女儿从呱呱坠地开始翻来覆去地讲，她的耳朵早就磨出茧子了。

阿斯塔端来咖啡时，鹿肉已经被分割完毕、腌在了大碗里，浓郁的香料气味遮盖了属于野兽的腥膻。主厨和几个帮厨一边喝着咖啡，一边闲聊自家琐事。阿斯塔百无聊赖，坐在门槛上，用捡来的彩石和松脂球串挂饰。她的手艺并不怎么样，这些小玩意也只能卖几个零钱。

“姐姐！”

阿斯塔手上正在编绳，一声稚嫩的呼唤撞进门来。爱什莉从后门跑进来，身后是拎着书包的尤安。

“回来啦。”阿斯塔腾出一只手摸了摸爱什莉的脑袋，“快下去把东西收拾好，再去洗手。今天有鹿肉吃哦。”

爱什莉发出一声小小的欢呼，跑下楼去了。厨房飘来煎肉的香味，阿斯塔收起饰品，开始布置餐具。

片刻后，三人围坐在厨房角落的矮桌前。桌上的杂物被堆在一角，所剩无几的空间用于放置三盘冒着热气的煎鹿肉。主厨收集了午餐没用完的蔬菜，炖成一锅浓汤，阿斯塔往三人的碗里各舀了些，泡着黑面包吃。

爱什莉两眼放光，以近乎虔诚的态度将一小块鹿肉放入口中，发出满足的喟叹。阿斯塔也吃了一口，深刻地意识到为什么主厨是主厨。鹿肉外焦里嫩、汁水充盈，调味也恰到好处，香得她差点把舌头咽下去，脸上挨了一鞭子的不满顿时被抛到九霄云外去了。

“姐姐，你今天去打猎了吗？”爱什莉咀嚼着鹿肉，口齿不清地问。

“算是吧。”反正西尔维娅不会再回去捉那只被卡住的鹿，不如物尽其用，阿斯塔心想。

“那你是打猎的时候受的伤吗？”

阿斯塔的余光瞥向尤安。他没告诉爱什莉这件事，正好，爱什莉不知道也是好的。就算知道，她除了苦恼也做不了什么。

“是啊，追鹿的时候摔到了。”阿斯塔回答，又往爱什莉的碗里扒了些菜，“多吃点，你现在正是长个子的年纪。”

“我吃不下这么多……”爱什莉撅起嘴，“不是所有女孩都能长得跟你一样高啦！你可是阿利诺兹之子。”

阿斯塔挑起一侧眉毛：“这你听谁说的？”

“老师。”

“哪门子老师还教这些迷信的东西？”阿斯塔坚持要给爱什莉加菜，“快吃吧，我是因为多吃肉多运动才这么高的，跟什么阿利诺兹之子没关系。”

爱什莉懵懂地点点头，把一口炖得烂糊的苦菊塞进嘴里，小脸顿时皱成一团。阿斯塔和尤安忍俊不禁，于是午餐就在欢快的氛围中继续了。

吃完饭，爱什莉回房间去做功课了。阿斯塔和尤安坐在门槛上，分享剩下的咖啡，享受难得的闲暇时间。太阳已经有了西斜的趋势，阳光的威势消减大半，晒一晒倒挺安逸。

尤安眯起眼睛，目光越过黑崖山庄后院的草地，投向石墙之外，沿岸高地的尽头。黑崖山庄恰如其名，耸立在陡峻的悬崖之上，海浪永远在灰黑色的巨石下喧嚣，天空盘旋着同样吵闹的海鸥。自从四年前，尤安第一次踏足开始，黑崖山庄就一直如此，只是他很少能以如此轻松惬意的心态欣赏这一景致。

“我们什么时候才能真正享受这些呢？”尤安忽然开口，“我是说，不是在这死气沉沉的地方寄人篱下，而是在城里买自己的公寓……村庄也行，雪松村就不错。买些木材，把旧哨塔下的房子修缮一下……”

“再等等吧。”阿斯塔盘算着存款，这些年她和尤安努力工作，攒了五百多龙牙，然而远远不够。这些钱最多只能凑够修缮旧屋的木材，至于砖瓦、稻草、工人，以及要置办的家具，又是不小的数目。如果要在城里买房，需要的更多。

“什么时候是个头啊。”尤安抿了一口咖啡，富庶的黑崖山庄偶尔会从石砖缝里漏出点高档货供下人享受，可真正懂得品味的人不多。

阿斯塔理解尤安的焦虑。他经常愤世嫉俗，怒斥命运不公。他的父亲曾经有一艘商船，如果没有那场海难，他现在也能坐在小花园里轻啜咖啡。只可惜他还没长大到品咖啡的年纪，讨债人和遇难船员的家属就撞开了他的家门，于是从母亲的首饰到他的丝绸小马甲，每一枚硬币、每一只银叉，都被拿去填进了无底的海渊。

“再过五年，不，四年就好。我们都有工作，年轻力壮，没有负债。等爱什莉中学毕业，也能去工作了。”