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第 26 章（第1页）

话说赵匡胤在五索州城里，被解保带着一群民兵团团围住捉拿。他拼尽全力杀出重围，本想直接砍开城门逃出去，可抬头一看，东西北三个城门都守得严严实实——城楼上堆着砖石炮石，士兵们握着长枪排成密不透风的阵仗，显然是早有准备。他试着往东门冲了两步，刚靠近就有几块砖石“呼呼”砸下来，擦着肩膀掠过，惊得□□赤兔马往后跳了好几步，肩膀也被碎石蹭得生疼。没法子，他只能勒转马头，往还没试过的西门跑，心里又急又悔：“早知道苗光义说的‘三砖两瓦炮石之灾’是真的，我就不该逞能闯进城来！”

正往西门赶，眼角瞥见北边路边立着一座庙宇，朱漆大门半开着，从里面慢慢走出来个老头——头发胡子全白了，脸上满是皱纹，手里拄着根磨得发亮的藜杖，脚步却出奇地稳当。这老头走到赵匡胤跟前，“扑通”一声就跪了下来，声音带着几分恭敬：“小神是本地的土地神，特意来接驾。”

赵匡胤心里“咯噔”一下，瞬间警铃大作：“我正被人追杀，怎么突然冒出来个土地神？别是解保设的圈套，故意让他来骗我下马，好趁机擒住我吧？”他盯着老头看了半天，故意板起脸装出生气的样子，想试探试探：“你既然是土地神，早干嘛去了？我都快被人砍了才出来，不如先把你的头砍了，省得你再误事！”

这话本是随口的戏言，可他是真命天子，言行自有神灵护佑。刚说完，空中就掠过一道看不见的风，“咔嚓”一声，那老头的头“咕咚”掉在地上，滚出去老远。赵匡胤吓了一跳，赶紧翻身下马，蹲下来仔细一看——这哪是真人？分明是尊泥塑的土地像，身上还沾着庙里的香灰，连藜杖都是陶土做的。他这才信了真有神灵护着自己，心里又惊又奇，暗道：“难不成我赵匡胤日后真能当皇帝？”直到现在，五索州还留着这座有过“土地断头”奇事的庙，成了当地的古迹。

这时城里的百姓早就吓得关紧了门窗——谁都知道民兵在抓“杀御乐官的钦犯”，这种事没人敢掺和，路上连个行人都没有，任由兵马来回追跑。赵匡胤抬头看了看那庙的门匾，上面刻着三个鎏金大字“城隍庙”，刚想转身继续往西门走，就见庙里又走出来个人。这人穿着圆领官服，戴着襆头，脚踩乌靴，手里还拿着个象牙象筒，走到他跟前躬身就拜：“小神是本州的城隍，特来接驾。”

赵匡胤这下更懵了：刚走了土地神，又来个城隍神，难不成我真有帝王命？他清了清嗓子，摆出点架子：“城隍，我误闯这五索州，被人围追堵截，你却来得这么晚，先贬你去云南待着！我要是出不了这城，回头再找你算总账！”

真命天子的话就是金口玉言，城隍哪敢违抗？赶紧磕头谢恩，起身就往天上飘，心里却急得跟火烧似的：“我虽被贬去云南，可真主要是在这儿出了差错，我这神位保不住不说，连性命都得丢！必须赶紧找个能救驾的人，不然我这趟云南哪能安心去？”正是应了那句老话：别看阴阳两隔界限分明，该赏该罚自有天意做主。

咱先不说城隍在天上找人救驾，单说赵匡胤“斩”了土地像、贬了城隍后，刚要翻身上马，就听见身后传来震天的喊杀声，尘土扬得半天高——是解保带着团练兵，还有他四个徒弟，手里拿着挠钩、套索、棍棒、刀枪，一窝蜂往西边追来了。

这群人追到城隍庙前，又把赵匡胤围了个水泄不通，举着兵器就往他身上砍戳。赵匡胤握着钢刀左挡右架，想往外冲，可后背突然伸过来好几把挠钩，“刺啦”一声勾住了他的袍服，硬生生扯下来好几缕布片。他手里的刀再快，也架不住对方人多，眼看挠钩又要勾到铠甲，心里慌得不行：“再这么下去，我迟早要被他们擒住，可不能栽在这儿！”

再说那城隍往南边飞，一路上急着找救驾的人，却连个合适的都没见着，心里更急了。正发愁呢，看见下面有座酒楼，忽然想起个人——这人是上界金甲神转世，名叫史魁，生得五大三粗，力气大得能搬起磨盘，现在就在这酒楼上当跑堂的。城隍心里一喜：“这人去救驾，准能成！”

他立刻降下神光，飘进酒楼里。这会儿酒楼里没客人，史魁正趴在柜台上打盹，脑袋一点一点的，嘴里还嘟囔着梦话。酒楼老板王老三端着个空酒壶过来，见他这样，伸手推了推他：“史魁！别睡了，就算没客人，也得把桌子擦干净，不然一会儿客人来了看了膈应。”

史魁迷迷糊糊醒过来，揉了揉眼睛：“王老板，这大冷天的，哪有人来喝酒？让我再睡会儿。”刚把头搁回柜台上，就听见有人在耳边喊他名字：“史魁听着！现在有真命天子在城隍庙前遇险，你赶紧去救驾，日后保你能封侯爵！记住，看见骑赤红色马、面色赤红的人，那就是真主，别怠慢了！”

史魁猛地坐起来，拍了拍脑袋：“这梦做得也太真了，真命天子怎么会跑到五索州来？还让我去救驾，封什么侯爵，净瞎扯！”王老三见他一惊一乍的，纳闷道：“你咋了？做噩梦了？”史魁摇摇头：“没咋，别管我。”说着又趴下去想睡，可刚闭上眼，那声音又在耳边响起来，一模一样的话，连说三遍。

这次史魁彻底醒了，心里犯嘀咕：“一连三次做同一个梦，说不定真有事儿？宁可信其有，不可信其无，反正现在没事，去城隍庙看看也不亏。”他站起身就往楼下走，王老三赶紧拉住他：“你去哪？可别去凑解保的热闹！他正抓钦犯呢，你要是被当成同伙抓了，我可救不了你！”

史魁甩开他的手：“放心，我就去看看，不惹事。”刚走出酒楼，又想起自己没兵器——赤手空拳去救人，跟送命没区别。他一边走一边瞅，忽然看见路边插着根酒楼的幌竿，碗口那么粗，一丈多长，木头结实得很。他走过去，双手一使劲，“咔嚓”就把幌竿扳倒了，扛在肩上就往城隍庙跑，心里还琢磨：“这玩意儿打人肯定疼，正好用得上！”

跑到城隍庙前，老远就看见一群人围着个穿铠甲的汉子，□□那匹赤兔马红得发亮——可不就是梦里说的“赤面红驹”？史魁大喝一声：“都给我住手！”扛着幌竿就冲了进去。

解保正指挥徒弟用挠钩勾赵匡胤的铠甲，听见喊声回头一看，见是个壮汉扛着大竿子冲过来，刚要喊人拦着，史魁的幌竿已经到了跟前。“嘭”的一声闷响，幌竿正打在他脑袋上，半个脑盖瞬间被打飞，鲜血溅了旁边两个兵卒一身。

那四个徒弟和团练兵吓得脸都白了，史魁又挥着幌竿扫过去，一下子打倒了三四个。剩下的人一看头领死了，哪还有心思打斗？“哄”的一声就往四处跑，嘴里喊着：“不好了！解头领被杀了！快跑啊！”

赵匡胤正想追，听见有人喊他“赵公子”，回头一看，认出是之前在枯井铺见过的史魁，心里瞬间松了口气，握着刀的手也慢慢放了下来。他翻身下马，快步走过去，一把握住史魁的手：“史兄！真是太谢谢你了！若不是你及时赶来，我今天恐怕真要栽在这五索州了。”

史魁也挺高兴，把幌竿往旁边一扔：“赵公子，我也是听了梦里的话来的，没想到真能帮上你。”赵匡胤拉着他往路边走，免得再有人过来，又问：“史兄怎么会在这儿？自从枯井铺分开后，你一直过得还好吗？”

史魁叹了口气：“跟你分开后，我带着老母四处找落脚的地方，可哪都不好混。后来到了这五索州，在王老三的酒楼当跑堂，挣点碎银子养着老母，日子虽然清苦，倒也安稳。我本来不知道你来了，今天没事打盹，梦见城隍让我来救驾，没想到真能遇见你，也算是缘分。”

赵匡胤听他说要照顾老母，心里更敬重他了——又孝又义，这才是真英雄。他想了想，说：“史兄现在这样漂泊也不是办法，不如跟我去禅州？咱们找些正经事做，既能安身立命，也能让老母过上好日子，不比在酒楼跑堂强？”

史魁摇摇头，眼神里满是无奈：“我也想跟你去，可老母年纪大了，身体不好，离不开人。我要是走了，她一个人怎么过？等以后老母身子好些，或者有别的机会，我一定去找你，到时候任凭二哥差遣！”

赵匡胤见他心意已决，也不再劝。他从怀里掏出两封银子——这是之前杜二公送他的，还没怎么用，递到史魁手里：“史兄，这点银子你拿着，给老母买点过冬的棉衣和吃的，也算我的一点心意。日后要是有难处，记得想办法找我。”

史魁推辞了半天，见赵匡胤执意要给，才接过来，“扑通”一声跪下磕了个头：“多谢赵公子！这份恩情我记在心里，日后若是有用得着我的地方，赴汤蹈火，在所不辞！”

两人边走边说，不知不觉就到了西门口。门口的守兵早就听说解保被杀了，吓得都跑了，城门敞着。到了城外一个高坡上，史魁停下脚步：“赵公子，我就送你到这儿吧，老母还在酒楼等着我回去，我得赶紧回去报平安。”

赵匡胤点点头，拍了拍他的肩膀：“史兄路上小心，照顾好老母，咱们后会有期。”史魁拱了拱手，转身往城里走，赵匡胤望着他的背影，心里暗暗想着：“这样的侠义之士，日后必定有大作为，希望咱们能早日再相见。”

目送史魁走远，赵匡胤才翻身上马，提着刀往西边走。一路上他忍不住感叹：“苗光义真是厉害，说我在五索州有‘三砖两瓦炮石之灾’，今天果然应验了，连一丝差错都没有。等我到了禅州，一定要想办法找到他，问问日后该怎么走。”

走着走着，天渐渐黑了，又到了隆冬时节，寒风跟刀子似的刮在脸上，透过铠甲缝往骨子里钻。赵匡胤冻得打了个哆嗦，赶紧跳下马，打开行李，拿出之前王员外送的棉衣——这棉衣是新做的，里子填的都是上等棉花，摸起来软乎乎的。他把棉衣穿在铠甲里面，瞬间觉得暖和多了。

又想起中午打斗了半天，嘴里又干又渴，他从行李里掏出两个用油纸包着的雪桃——这是之前路过一个山村时，村民送他的，说是在雪地里长的，又甜又解渴。他拿出一个，咬了一大口，清甜的汁水顺着喉咙往下流，解渴又解乏。吃完把剩下的一个包好，放回行李里，又把包裹拴在马背上，翻身上马继续走。

这地方是条山僻小路，名叫寂寞坡，周围全是高大的树木，枝桠光秃秃的，看着格外冷清。路上连个人影都没有，更别说宿店了。赵匡胤心里有点发慌：“这荒山野岭的，要是找不到地方住，晚上非冻僵不可，还得防着野兽。”

正发愁呢，忽然看见前面山边有间茅屋，茅草屋顶上冒着淡淡的炊烟，门口站着个老太太，怀里抱着个三四岁的孩子，正往路上望。赵匡胤心里一喜，赶紧催马过去，下了马，对着老太太恭恭敬敬作了个揖：“老人家您好，我是从东京来的，要去禅州办事，不小心错过了宿店，想在您家借宿一晚，您看方便吗？”

老太太打量了他半天——见他穿着铠甲，手里还提着刀，却说话客气，不像是坏人，就点了点头：“方便倒是方便，就是我们家太简陋了，只有两间土房，怕委屈了你。这天气这么冷，在外面待着可不行，快进来吧。”

这时屋里走出来个年轻媳妇，手里拿着个针线笸箩，应该是老太太的儿媳李氏。李氏看见赵匡胤，眼神里满是戒备，小声对老太太说：“娘，咱们不认识他，万一他是坏人怎么办？家里就咱们娘俩和孩子，要是出点事……”

老太太拍了拍她的手，小声说：“你看这小伙子说话客气，不像坏人，再说这么冷的天，让他在外面待着，非冻坏了不可。咱们把门拴好，小心点就是了。”赵匡胤听见了，赶紧说：“大嫂放心，我不是坏人，就是借宿一晚，明天一早就走，还会给您家住宿费的，绝不会给您添麻烦。”

李氏这才没再说什么，帮着老太太把马牵到天井里拴好——天井里有棵老槐树，树干很粗，正好拴马。赵匡胤跟着她们进了屋，屋里挺小，中间摆着一张矮桌，旁边是个土炕，炕上铺着粗布褥子。老太太把孩子放在炕上，孩子一开始怕生，躲在老太太身后，偷偷往赵匡胤这边看。

赵匡胤见孩子可爱，从行李里拿出块用油纸包着的桂花糕——这是之前在路过的镇上买的，本来想自己当干粮，见孩子怯生生的，就递了过去：“小朋友，这个给你吃，可甜了。”

孩子看了看老太太，见老太太点点头，才慢慢走过来，接过桂花糕，小口小口吃了起来。吃了两口，就不那么怕生了，爬到赵匡胤身边，伸出小手要他抱。老太太笑着说：“这孩子，平时见了生人躲都来不及，今天倒跟你投缘，看来你是个好人。”