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黄西瓜苗（第1页）

寅时的梆子刚敲过两声，陈曦就摸黑起了床。灶房里的铜壶还温着昨晚的热水，他匆匆擦了把脸，抓了个凉馒头就往铺子里去。昨天和阿瑾、阿瑜说好，今日要去柳溪村帮老秦头种沙棘，铺子就交给两个孩子照看。

阿瑾已经在铺子里擦货架了，青布衫的袖口卷到小臂，露出纤细的手腕，见陈曦进来，连忙放下抹布：“先生，我把红豆泡好了，按您说的加了三倍水，等会儿煮红豆沙时，我会隔刻钟搅一次，绝不让它糊底。”阿瑜也凑过来，手里攥着块刚剥好的巴旦木仁，小脸上满是认真：“先生，我会帮姐姐收铜钱，还会记着提醒客人排队，不叫他们插队！”

陈曦笑着摸了摸阿瑜的头，指尖触到孩子柔软的头发，想起昨天聊到的黄西瓜，随口提了句：“等沙棘种活了，咱们要是有机会，也试试种黄西瓜，说不定能给铺子添个新花样，到时候阿瑜就能吃到甜西瓜了。”

这话刚落，阿瑜原本亮着的眼睛突然暗了暗，像被乌云遮住的星星。他悄悄把小手揣进怀里，指尖攥着个巴掌大的粗布包，嘴巴紧紧抿成一条直线，连嘴角的梨涡都不见了。陈曦看他这样，心里叹了口气，他觉得自己勾起了孩子的悲伤事，阿瑜可能还没从父母去世的阴影里走出来，怕是听到“西瓜”就想起了教他种瓜的母亲，连忙转移话题：“对了，中午要是累了，就关半个时辰门歇会儿，别硬撑，先生傍晚就回来。”

他没注意到，阿瑾悄悄瞥了眼阿瑜揣在怀里的手，眉头微蹙。这几天阿瑜总把小手藏着，吃饭、睡觉时都不松开，像是藏了什么宝贝，可她问了几次，阿瑜都不肯说。

等陈曦走后，阿瑾守着铺子煮红豆沙，阿瑜坐在旁边剥巴旦木，两人没怎么说话。直到夜间关了铺，陈曦回后院歇息，阿瑾才拉着阿瑜坐在月光下的石阶上。院角的薄荷在夜风里轻轻晃着，叶子上的露珠折射着月光，像撒了把碎银。

“阿瑜，你是不是藏了什么？”阿瑾轻声问，声音比夜风还软，“先生这几天为了沙棘地的事，愁得夜里都在翻种子袋，要是有能帮上忙的，咱们该告诉先生。”

阿瑜低着头，手指反复摩挲着怀里的布包，布料磨得发毛，他却攥得很紧。半天，他才小声说：“娘说，不能随便给别人……”

“可先生不是别人啊。”阿瑾拉过他的手，指尖触到布包里硬邦邦的东西，“先生给咱们住的地方，给咱们吃饭，还帮咱们挡那些想抢咱们的坏人。上次你咬了先生，先生都没生气，还给你买糖吃。娘以前也说，好东西要和真心对咱们的人分享，不是吗？”

阿瑜的肩膀颤了颤，终于慢慢打开布包。五颗圆滚滚的黄西瓜种子躺在里面，壳上带着淡淡的浅纹，像被阳光晒过的琥珀。“这是娘留的……”阿瑜的声音带着哭腔，“娘说，大伯一家靠不住，让我藏好这个，说是咱们家的火种。娘还说，这西瓜比普通西瓜甜三倍，冬天支个小账子就能活，是她特意在边境培育的，本来想等咱们日子好点就种……”

阿瑾看着种子，眼睛一下子亮了。她跟着母亲学过三年育苗，知道这黄西瓜的门道：要先把种子泡在温水里催芽，用细沙盖住保潮，还要放在向阳的地方，这是母亲的独门秘技，连父亲都没完全学会。“阿瑜，咱们先把苗育出来！”阿瑾攥住他的手，语气里满是期待，“等苗长壮了再给先生，这样先生就不会失望了，咱们一定能种活，不辜负娘的心意！”

阿瑜点了点头，把种子重新包好，小心地揣回怀里。这是娘的希望，本来他是不想拿出来的，但眼下这是他能给先生的唯一帮助了。

第二天辰时，陈曦到柳溪村时，老秦头已经带着两个儿子在地里等着了。老秦头手里拿着把旧锄头，锄刃磨得发亮：“小曦，这是我家老大秦虎，老二秦豹，在竟陵王府的庄子上帮工，听说你要种沙棘，特意请假回来的，他们熟！”

秦虎黝黑的脸上带着憨厚的笑，手里提着个竹篮，里面装着沙棘种子：“先生，我们在王府庄子上种过好大一片沙棘，王爷的庄子里还雇了老农教我们怎么选地、怎么播种，您放心，保准能种活！”

陈曦心里咯噔一下，竟陵王？前世被斩前的恐惧瞬间涌上来，他下意识攥紧了手里的锄头，指节泛白。这时秦豹的媳妇提着饭篮过来，忍不住问：“虎哥，竟陵王是不是像传闻里那样，杀人不眨眼啊？我听说去年有个佃户误种了他的地，被打得半死，到现在都没回来……”

秦虎连忙摆手，语气急了：“哪有那回事！王爷的庄子上管得严，但从不苛待下人。去年那佃户是偷了庄子里的新种子去卖，还撒谎说是自己的，才被管家罚了杖责，后来王爷还让医官给他治伤了。我们在庄子上做工，管三顿饭，每月还发二百文钱，冬天还有棉衣，比在别的地主家好多了！”

秦豹也跟着说：“就是！上次我娘生病，我请假回家，王爷还让管家给我塞了半两银子，说让我给娘抓药。那些说王爷凶的，都是没见过他的人！”

陈曦愣在原地，手里的锄头差点掉在地上。这和他前世印象里的萧子良完全不一样。前世他只看到萧子良的冷冽，只记得牢里的阴暗，却从没想过，这位王爷还有这样的一面。难道……他一直都误会了？

“先生，咱们开始种吧？”秦虎的声音拉回了他的思绪。陈曦回过神，点了点头，弯腰跟着翻地。沙土松软，翻起来不费力，秦虎兄弟俩动作麻利，没到午时就把半亩地翻好了。陈曦把种子撒下去，盖上细沙，又浇了水，看着湿润的土地，心里终于有了点踏实的感觉。

日子一晃过了十天，这天中午，老秦头的儿媳提着菜篮冲进地里，声音里满是欢喜：“爹！出苗了！沙棘出苗了！绿油油的，长得可精神了！”

老秦头扔下锄头就往地头跑，陈曦跟着过去，只见沙土里冒出点点嫩绿，像撒了把碎翡翠，心里的石头终于落了地。

与此同时，在陈曦铺子里。听见背后传来脚步声，陈曦回头一看，原来是是堂叔的媳妇王婶，手里抱着一床厚厚的棉被，棉絮把布面撑得鼓鼓的。